「一个人强不是真的强，一家人拧成一股绳，那才叫兴旺！成军有本事，拉拔拉拔兄弟姐妹，将来他在外头，家里也有照应不是？」

大伯母立刻顺著杆子爬：「就是！成军，你看人家刘县长家，他一个人起来了，把小姑子、大舅子、连襟，全都安排进了县农机厂、供销社，那才叫本事！

那才叫顾家！咱们也不求那么大的，就你大伯这事————」

一直安静坐在角落的四姑许萍，忽然放下了手里正在纳的鞋底。

她年轻时就以伶俐爽利出名，虽然这些年被生活磨得沉默不少，但底子还在。

她抬起眼，目光清清亮亮地扫过大嫂和三姐，声音不高，却字字清晰：「人家有困难的时候，躲在门缝后头看，生怕沾了穷气；看人家好了，又跟条闻著肉味的狗似的，摇著尾巴往上凑，恨不能把热脸贴到冷灶台上。」

「大嫂，三姐，你们觉得————这对劲吗？」

堂屋里死一般寂静。

窗外的寒风刮过院中枣树的枯枝，发出呜呜的声响。

大伯母的脸瞬间涨成猪肝色，手指著许萍，气得直哆嗦：「你————你许萍怎么说话的！谁————谁摇尾巴了？我们这不是为了这个家好？你就这么瞧不上自家人？」

许志丰也重重咳嗽一声，脸色黑得像锅底。

「行了，四姑。」

许成军面无表情地站起身，打破了令人窒息的沉默。

他走到墙角，提起那个鼓鼓囊囊的帆布袋子，放到八仙桌中央，「过去的事，不提了。我难得回来，给大伙带了点东西，京城的果脯、香烟，还有些糖果、布料，不值什么钱，算是个心意。回头各家分分。」

他语气平淡得像是在说今天天气不错，丝毫没理会大伯母和许艳青红交错的脸色。

「我这还急著赶点稿子，编辑那边催得紧。晓梅，走，跟我回去。」

他又看向一直站在厨房门口的母亲陆秀兰，语气柔和了些：「妈，家里我那书桌好像有点不平，写字晃悠，您回去帮我瞅瞅？看看是垫点纸还是怎么弄弄？」

陆秀兰眉头一挑，立刻心领神会，脸上露出恰到好处的为难和一丝不易察觉的痛快：「哎，你看你这孩子，书桌不平也不早说————行，妈这就回去给你看看。」

她一边解围裙，一边仿佛刚想起来似的：「他大伯母，三姐，你看这————孩子忙，公家的事要紧。你们坐著啊，锅里还有水，炉子封好了，你们要喝自己倒。我们就先回了啊。」

大伯母气得胸口起伏，咬著后槽牙挤出一句：「谁稀罕你们那点东西！好像谁家缺这口似的！」

许成军像是没听见，牵著不情不愿还想看热闹的许晓梅，跟父母一起走出了堂屋。

许志国自始至终没再看大哥和三妹一眼。

一家四口刚走出院门，还没下台阶，身后传来轻快的脚步声。

四姑家的大闺女于秀秀追了出来，手里提著个小竹篮，上面盖著蓝花布。

「三舅，三妗子，晓梅表姐，成军表哥，等等！」

于秀秀大大方方地喊住他们，气息因为小跑而微喘，脸蛋红扑扑的。

她是许家小辈里，除了

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