致就是长江以南？」

「不，比那更具体。」

石镇吉脸色难看道：「费理斯暗示的范围，是太平天国目前实际控制的几个省份构成的东南半壁」，大致包括浙江、苏南、安徽、江西，以及我们福建，可能还包括广东。」

秦远心中冷笑，这些洋人，手伸得可真够长的，俨然已将中国的领土视为其势力范围的棋盘。

「费理斯说得比较隐晦，但意思很明确。」

石镇吉继续道，「一旦我们的势力试图突破这个他们默认的范围，比如大规模北上或西进，威胁到他们认定的平衡」，西方列强绝不会袖手旁观。」

「届时，不但会立刻停止一切与我们的军火、技术贸易，还会转而加大对清廷的各方面支持，甚至————不排除直接军事干预的可能。」

「所以，他让我们————「把控好这个度」。」

「还有

「还有？」秦远冷目一扫。

石镇吉咽了口唾沫点点头道：「英国方面提出，希望帮助我们建立完善的海关系统」，并且————要求派遣人员进入我们的海关机构中任职，声称是为了有效监督并维护」他们在我们光复军势力范围内的商业利益。」

海关！

张遂谋和程学启闻言，脸色都微微一变。

海关事关国家关税主权，乃是一国财政命脉所在，任何独立国家都不会允许他国干涉其中。

秦远眼中寒光一闪，但随即隐去。

他当然知道海关主权的重要性，历史上清廷海关长期被洋人把持，成为列强抽血的工具。

但眼下，光复军仅据福建一省，百废待兴。

要迎头赶上，快速实现工业现代化。

就必须藉助洋人的力量。

他看向张遂谋：「元宰，陈宜在厦门筹办的海关，进展如何了？」

张遂谋一直在旁静静听着，立刻回道：「回统师，陈宜能力出众，他参照英美海关的规章制度，结合我们自身情况，已在厦门初步搭建起了海关的框架，运作逐渐步入正轨。福州、泉州、漳州等主要口岸，也在依照厦门模式逐步推进建设。」

程学启也补充道：「统帅，我之前去厦门考察过，陈宜为了尽快熟悉业务，确实高薪聘请了几位熟悉海关事务的洋人，虽非英国官方指派，但其中确有英、美籍人士。」

「依我看，既然我们自身缺乏经验，暂时答应英国人的条件，允许其派遣有限人员担任顾问或副职，参与海关管理，对我们尽快建立起高效、规范的海关体系，利大于弊。况且————」

他顿了顿，声音压低了些：「我们购买军火、修建铁路、铺设电报、建设钢铁厂和生丝厂，所有这些项目，无不需要天文数字的资金。」

「海关系统若能早日完善并高效运作，关税收入将成为我们最稳定的财源之一，对缓解当前财政困局，至关重要。」

秦远沉默片刻，手指轻轻敲击着座椅扶手。

他当然清楚光复军现在财政紧张的窘况。

历史上，清廷近代海关体系建立初期，英国人赫德等人确实发挥了重要作用，但后果便是海关大权旁落，关税自主权丧失，成为列强抵押赔款的工具。

章节内容不完整，请退出阅读模式查看完整内容！