差距，恐怕将不再是勇悍与纪律可以填补，而是犹如天堑鸿沟般的「代差」！

他此前一直抗拒从洋人那里购买火器。

不是他真的迂腐到看不见火器之利。

恰恰相反，正是因为他太清楚火器，尤其是先进连发火器对于过去依赖城墙、阵型和个人武勇的旧式战争的彻底颠覆性。

一旦火器在中国普及开来，即便他侥幸快速扑灭了太平天国之乱。

但往后呢？

在火器流散到地方，民间亦可能掌握之后，任何一座城池将不再能成为割据势力的可靠屏障，任何一次民变都可能演变成无法收拾的武装冲突。

届时，他苦心孤诣想要守护的清王朝统治秩序，将会以远超他想像的速度加速崩塌。

这是一种深沉的、基于维护现有体制的恐惧。

可现在，光复军的出现。

石达开毫不避讳地拥抱西洋技术，尤其是军事技术，并以此取得了骇人战果o

这迫使曾国藩内心的固有观念和恐惧，被另一种更迫在眉睫的危机感所覆盖、所动摇。

若不能迅速掌握同样的力量，莫说维护朝廷，就连他自身和湘军的存亡都将成为问题。

更让他忧惧的是，光复军不仅在购买军火，更在大规模兴办实业，意图学习西方自造军火！

这已超越了简单的武器优劣之争，触及到了他一直回避的「道」与「器」关系的根本层面。

若让其在福建站稳脚跟，建立起一套完整的近代军事工业体系，形成「造器一强兵一扩地一再造器」的循环，其势将如滚雪球般再难遏制。

想到此，曾国藩再也无法安坐。

「师夷长技以制夷————」

曾国藩提笔蘸墨，在一份奏折上沉重地写下开头。

他必须说服朝廷，正视这千年未有之变局。

他详细剖析了光复军藉助洋器可能带来的巨大威胁，笔锋沉痛。

「————臣窃闻，西洋诸国所长，多半在于奇巧之器，尤以坚船利炮为甚。近年来与粤匪周旋，亦觉其枪炮确有裨益，不容全然漠视。」

「今观福建石逆所为，虽多倒行逆施，悖逆圣道，然其大兴工业」、文明进步」、富国强兵」之口号下，所行之事，如广开学堂译介西书，设厂造船制械，确有其————狡黠进步之处，非以往流寇可比。」

「若任其坐大，与洋人勾连日深，恐成朝廷心腹大患，非仅东南一隅之祸也。」

在奏折中，他提出了两条核心建议。

其中之一便是，紧急对西洋各国施压，严禁其向光复军」及太平军」出售军火，从源头上卡住对手的装备更新。

其二，告诫朝廷当痛下决心，师夷长技」，主动引进西洋军工生产技术，开办属于大清的近代化武器工厂。

而造枪炮，首重钢铁。

故他奏请朝廷下旨，在全国范围内寻访优质煤矿、铁矿，建立采用西洋技术的新式炼铁厂，为自主军工奠定基础。

曾国藩一字一句看着自己所写的奏章，仿佛能感受到京师那些清流御史们看到「进步」二字时的愤怒目光。

这无异于将自己置于风口浪尖。

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