论他地。」他拍着左侧的文书，目光落在沈葆桢身上。

「沈先生，这件事你是主要负责人，和大家说说现在的情况。」

沈葆桢站起身，手里捧着一本厚厚的薄册，沉声道：「禀统帅，自六月十五日《光复新报》刊登接收难民章程起，至今日六月三十日，整半个月。」

「各关口登记入闽的流民，总数已达四十一万七千三百余口。其中，浙北方向涌入约十八万，皖南、赣东北方向涌入约二十三万。」

他顿了顿，声音愈发沉重：「这还只是登记在册的。据各关隘暗哨回报，仍有大量流民在边界外聚集观望，或走小道零星渗入，实际人数————恐怕已近五十万。」

议事厅里响起一片压抑的吸气声。

半个月，五十万人。

这数字如同一座无形的大山，压在每个人心头。

「安置情况？」秦远问。

「福宁、建宁、汀州、邵武四府预设的十七处大型安置点，已全部超负荷运转。」

沈葆桢翻动簿册，「原计划每点容纳五千至一万人，现在普遍挤入了一万五千到两万人。窝棚搭建速度赶不上人流涌入速度，许多后来者只能露宿荒野，以树叶、草席勉强遮身。」

「粮食消耗，按最低标准每日半斤米计，五十万人日耗即两千五百石。半月已耗去近四万石。」

「我省常平仓及各府县义仓存粮，总计不过四十余万石，且需维持市面平稳、军粮储备。」

「照此速度，若无外粮输入，存粮仅能支撑三个月。」

「药品更为紧缺。」

「时值盛夏，流民聚集之地已出现痢疾、疟疾、暑热之症。金鸡纳霜、藿香正气等药物存量急剧下降。

「福州总医院及各府医官已全力调配，仍是杯水车薪。」

「治安————」沈葆桢合上薄册，疲惫地揉了揉眉心，「目前尚可，各安置点皆有学堂生维持秩序，便衣警卫弹压。」

「但人数太多，良莠不齐，偷盗、口角、争夺资源之事日增。长此以往，恐生大乱。」

厅内一片沉寂。

窗外蝉鸣嘶哑，更添烦闷。

秦远的目光缓缓扫过众人。

张遂谋眉头紧锁，手指无意识地敲击着扶手。

曾锦谦低头看着自己面前关于民办报纸的条陈，显然心思已不在此。

程学启脸色发青，他负责的工商部正与英荷谈判，也急需资金和资源，如今难民这个无底洞，可能吸干所有好不容易筹措来的款项。

只有石镇常，腰背挺直，目光灼灼地看着秦远，等待着他的决断。

秦远沉默了片刻，忽然问了一个似乎不相干的问题：「镇常，你随我去看过那些安置点。你觉得，那些流民，心里在想什么？」

石镇常一愣，随即沉声道：「他们在想活命，在想下一顿饭，在想晚上睡哪儿。但更在想————能不能真的留下来，能不能有块地，有个家。」

「是啊，」秦远轻声说，像是自言自语，「他们离开故土，九死一生，把最后的希望押在我们身上。」

「我们接住了，便是活人无数，功德无量。若是接不住，或是中途出了大乱子————饿殍

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