这些船只保留了商船的宽大货舱，但甲板上加装了旋转炮座，侧舷也开出了射击孔。

每一艘船的吃水都很深，显然装载了大量货物。

他记得半年前来厦门时，这里最大的军舰还是两艘从清军手里缴获的旧式帆船。

他卖给光复军一些小型明轮船，对方都喜不自胜。

但现在

光复军的海军建设速度，远超所有人的预计。

西蒙也在观察着这个东方的港口。

他看到码头堆积如山的物资箱，看到士兵们搬运时箱体沉重的模样，看到那些正在加装火炮的商船————

一个念头忽然击中了他。

「他们————」西蒙的声音有些干涩，「是要开战了？和谁？京城里的那个皇帝？还是那些————太平天国的疯子？」

费理斯没有立刻回答。

他转过身，看向厦门港的指挥塔楼。

塔楼顶上，一面红色为底、中央绣着金色「光复」大旗正在晨风中猎猎作响。

旗杆下，几个军官模样的人正用望远镜观察海面。

「太平军的主力在浙江和安徽，离福建还远。」

费理斯缓缓道，「清廷的江南大营早被打破，曾国藩在皖南，左宗棠在浙江，都抽不出手。」

他顿了顿，手指擡起，指向正东方。

海平面尽头，天空与海水交融成一片模糊的灰蓝色。

「那是的方向。」

费理斯的声音很轻，却字字清晰，「从去年开始，石达开就在各种场合暗示过，是必须收复的疆土。」

「只是那时所有人都觉得，他需要先稳住福建，至少三五年内不会有大动作。」

西蒙愣住了。

他虽然是医学专家，但对远东地理也有基本概念。

「跨海作战？」

「以一支地方军队？这需要多么庞大的后勤支持！」

「船只、补给、登陆器材、医疗保障————这不可能是一个临时起意的计划。」

「这当然不是临时起意。」

费理斯收回目光，脸色凝重，「你看港区的调度，所有环节井然有序。货物分类堆放，船只按类型编组，工人分工明确。」

「这至少提前两个月就开始准备了。」

他指向码头西侧一处新建的仓库群：「那些仓库，三个月前我上次来时还在打地基。现在不仅建好了，连运输轨道都铺到了每个仓门口。

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西蒙顺着他的手指看去。

确实，仓库区铺设了简易的铁轨，小型轨道车正将成捆的帆布、绳索、木桶运往码头。

一切都高效得令人心惊。

「他们连细节都考虑到了。」

费理斯喃喃道，「帆布是用来在登陆后搭建临时营地的，绳索是用来攀爬悬崖或捆绑物资的，木桶里装的应该是淡水或腌制品————」

「药品和荷兰人的谈判。」费理斯恍然大悟：「光复军是要从荷兰人手里拿到防治疟疾的金鸡纳树。」

一切都清晰明了了。

作为一名常年与军队打交道、为英军提供后勤服务的洋行大班，费理斯太熟悉

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