第353章 汉臣柱石，左李二人

几乎在曾国藩收到捷报的同一时辰，六百里加急的抄件也送到了左宗棠手中。

时值深夜，楚军大营灯火通明。

左宗棠没有睡，他也睡不着。

李秀成的太平军主力虽退守杭州城内，但苏南、浙北的局势如同一个火药桶，稍有不慎就会将他这支孤军炸得粉碎。

「大帅！京师急报！」亲兵的声音带着颤抖的兴奋。

左宗棠从地图前转过身，接过塘报。

他读得很慢，每一句都像在咀嚼。

读罢，他没有像部下期待的那样露出喜色，反而眉头越皱越紧。

帐中几位将领已忍不住议论开来：「好啊！僧王这一仗打得痛快！」

「看英法夷人还敢嚣张！」

「大帅，是否将此捷报传谕全军？将士们憋屈太久了————」

左宗棠擡起手，帐中瞬间安静。

他将塘报放在案上，用手指点了点那几行关于战果的描述，忽然问了一个看似不相干的问题：「我们楚军现在用的火炮，最远能打多远？」

负责军械的参将一愣：「回大帅，最好的六门洋炮，购自广东十三行，射程约一千八百步。其余土炮————」

「夷舰火炮呢？」左宗棠打断。

「这————听闻英法舰炮射程可达三千步以上，且多为开花弹，威力————」

「好了。」左宗棠摆摆手，不再问。

他走到帐边，望着杭州城的方向，沉默良久。

帐帘再次被掀开，幕僚虞绍南匆匆进来，手里拿着一封密信，脸色凝重：「大帅，曾涤生急信。」

左宗棠接过，拆开。

曾国藩的字迹工整冷峻，内容简单直接：「季高如晤：大沽捷报谅已收悉。然夷人必复来，朝廷或生骄心。

当务之急，仍在江南。

李秀成部若西进湖北，则皖局危矣。

请季高务必将其困于浙北，不得使一兵一卒西窜。

十日之内，安庆可下。

大局成败，在此一举。

国藩手书。」

左宗棠看完，将信递给虞绍南，脸上露出一丝复杂的笑。

「大帅，曾公这是要把李秀成钉死在浙江啊。」虞绍南低声道，「可我们楚军伤亡已近三成，粮饷拖欠两月，再强攻杭州————」

「谁说我要强攻了？」左宗棠转身，眼神锐利，「李秀成不是傻子。安庆危急，陈玉成一日三催，他为何按兵不动？」

虞绍南沉吟：「他在等————等洪秀全给他开出更高的筹码，既能独立于天国之外，又能掌握这太平军的大义，好独占苏浙？」

「不只。」左宗棠走回地图前，手指从杭州划向西南，「他若真想救安庆，早该学石达开当年，千里奔袭，直捣湘军后方。可他舍不得苏州的银子，舍不得杭州的粮仓。这样的人99

他顿了顿，语气讥诮：「不必我们困，他自己就会困住自己。」

「那曾公的命令————」

「回信，就说我军正全力围攻杭州，李逆寸步难行。」

左宗棠说得轻描淡写，

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