损，但就其动力系统和航行独立性而言，确实比我们自前拥有的所有木质帆船都要先进。」

「不管是用于运输、巡逻、还是作为训练舰，让我们的水手提前熟悉蒸汽动力，还是有价值的。」

他沉吟片刻，做出了决断：「这样吧，告诉费理斯，我们可以购买十艘他所说的那种铁壳蒸汽船，但价格必须压低。每艘船，我们只付八万两白银，而且还要分期付款。」

这个价格比几年前此类船只的市场价十万两左右压低了两成。既然知道是即将淘汰的货色，压价自然是理所应当。

程学启心中默算了一下，点头道：「好，这个价格我们有把握谈下来。这件事我会亲自跟进，确保在购买船只的同时，船政局所需的设备清单也能尽快落实到位。」

秦远又关切地问道：「一下子支出近百万两白银，再加上后续设备采购的大笔投入，我们目前的财政状况能支撑得住吗？」

程学启的神色立刻变得肃然，作为商业部长，他对此再清楚不过：「禀统帅，目前我们几乎将福建全省三分之二的税收和茶叶瓷器收入，都倾注在了军事开支和军队扩张上。」

「留给工业建设、新式教育、铁路勘探以及邮政系统铺设等方面的资金，确实十分紧张，捉襟见肘。」

「不过，随着光复银行」的正式运营，开始吸纳民间存款，以及我们通过几家洋行谈成的几笔条件相对优惠的贷款陆续到位，财政压力已经有所缓解。」

「只要能平稳度过接下来几个月，等到我们大规模种植的烟叶成熟，第一批香烟」顺利面世并打开销路，预计就能带来可观的收入，极大改善我们的财政状况。」

光复军早在去年八月份就已经开始筹备烟草种植，十月、十一月便利用相对农闲的时间，在全福建筛选出的适宜地区，组织军屯和鼓励民间种植。

如今经过几个月的生长，烟苗正好到了可以移栽到大田的关键时期。

移植成功后，再精心培育大约45到50天，烟叶就会完全成熟，进入采收和烘烤阶段。

秦远对这批寄托了厚望的「经济作物」能否成功，极为关注。

「好！学启，你统筹商业，布局产业，可是我们光复军稳定后方、筹措军费的大功臣！」

秦远在振奋之下，没忘了另一件关乎军队战斗力和民生健康的大事，「等香港那边采购的药物生产设备运抵，你之前提到的，从柳树皮等原料中提取、并实现工业化合成阿司匹林」的计划，就可以正式启动了吧？」

「要形成规模化、低成本的生产能力，大概需要多长时间？」

烟草生意是暴利，但若论及对社会的影响力和在某些情况下的不可或缺性，以及可能带来的更长远的利益。

恐怕还得是这种能够退烧、镇痛、消炎，在战场上和日常医疗中都能拯救无数生命的现代医药。

尤其是在恶劣的行军环境、穿越瘴疠丛林时，这种药的重要性不言而喻。

程学启对此早有规划，肯定地回复：「只要设备齐全，技术人员到位，建立初步的实验室提纯和后续的规模化合成生产线，预计需要三到四个月时间。」

「虽然初期成本会比较高，但一旦形成规模，成本将大幅下降，实现

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