」

「吕宋有铁矿、金矿、铜矿，婆罗洲有石油，那是比煤炭更厉害的燃料，未来能让船跑得更快、机器转得更猛。」

「还有橡胶，南洋的橡胶树长得最好。」

「可是————」石镇吉迟疑道，「那些地方现在都是洋人在控制。」

「所以我说，不是现在。」秦远走回地图前，手指点在的位置，「但现在就要开始布局。」

他看向三人，一字一句：「拿下，我们就有了一块踏脚石。有了，才能练出真正的远洋海军。有了远洋海军，才有资格谈南洋的事。」

「英国人在协议里承认我们对琉球的主权，就是埋下了一颗种子。等我们拿下，这颗种子就该发芽了。」

沈葆桢最为务实：「统帅，到时候您打算怎么做？」

秦远看了他一眼，直接道：「以保护琉球」的名义登岛，试探各方的反应。」

「如果顺利，三到五年内，我们就能把手伸向吕宋。」

「西班牙人在远东的势力已经衰落，他们守不住那么大的地盘。」

「而在这三五年内，我们就可以慢慢吃下琉球，将手伸向浙江、江西，还有—广东了。」

张遂谋深吸一口气：「统帅的谋划————深远。」

「不是谋划深远，是不得不为。」秦远的声音低沉下来，「你们知道福州钢铁厂现在一天要用多少铁矿石吗？」

「四十吨。」

「这些矿石要从印度经马六甲运过来，运费比矿石本身还贵。如果航路被掐断，我们的工厂就得停工。」

「还有煤炭、硝石、橡胶————每一样都捏在别人手里。」

他重重一拳砸在地图上：「这样的发展，是病腿的发展，是被人掐着脖子的发展！」

「我们要真正站起来，就必须有自己的资源产地，有自己的海上通道！」

烛火猛烈摇晃。

墙上的影子张牙舞爪。

许久，张遂谋缓缓起身，对着秦远深深一揖：「统帅高瞻远瞩，非我等所能及。这海洋战略，虽险，却是我华夏唯一的出路。」

石镇吉也站起身，胸膛起伏：「兄长，我明白了。这，必须打下来！不仅要打下来，还要打得漂亮！」

秦远看着他们，脸上终于露出一丝笑容。

「好。那来说说，准备得怎么样了？」

同一时刻，上海租界。

英国领事馆二楼的书房里，密迪乐正就着煤油灯阅读费理斯发来的密报。

他的眉头越皱越紧。

当看到协议中「承认光复军对琉球群岛之主权」那一条时，他忍不住苦笑出声。

「这个石达开————真是步步为营啊。」

他放下信件，走到墙上的远东地图前。

手指从福建移到，再从移到琉球————

「海洋战略————」密迪乐喃喃自语，「他盯上的不是一城一地，是整个西太平洋。」

作为在中国待了十几年的老牌外交官，他太清楚这意味着什么。

清廷的眼光还困在内陆，太平天国的梦想还在「地上天国」，而光复军————

已经看向了大海。

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