「这次大沽口死守炮台的，是汉人还是旗人？阵亡的史荣椿、龙汝元，是汉人还是旗人？」

端华噎住。

「朕要用汉人，也要用旗人。但朕用人的标准只有一个：能打胜仗，能治国事。」

咸丰的声音在暖阁里回荡，「大清是满人的大清，更是天下人的大清。这个道理，朕懂，你们也得懂。」

「第三，」他继续道，语气不容置疑，「国库没钱，朕知道。但新军要练，枪炮要买，机器要造。」

「没钱就去筹。加征海防捐」，富商巨贾，让他们报效」。盐税、关税，内务府派人去盯。」

「非常之时，行非常之法。」

肃顺深吸一口气，伏地高呼：「皇上圣明，此乃中兴之兆！」

身为汉臣的匡源却微微皱眉。

他是道光二十年的进士，一路选庶吉士，授编修，而后累官吏部侍郎。

如今又是军机大臣，他当然看的清楚。

加税、敛财、扩军————这一套组合拳打下去，地方上承受得住吗？

江南长毛未平，皖北战事正酣，如今再横征暴敛————

可他看着咸丰眼中燃烧的那簇火，话到嘴边，又咽了回去。

皇上太需要这场胜利了。

这个国家也太需要一场胜利了。

哪怕，这胜利背后藏着隐忧。

同一时刻，捷报的消息已如野火般烧遍京城。

前门大街上，一家茶馆里挤满了人。

说书先生临时改了本子，一拍醒木：「话说那僧王僧格林沁，亲临大沽口炮台，见夷舰猖狂，勃然大怒！」

「道是：吾受皇上厚恩，今日唯有以死报国！」遂令炮台众军：待夷舰近前，齐火轰击！」

茶客们屏住呼吸。

「只见那夷舰耀武扬威，驶入海口。」

「僧王看准时机，令旗一挥—一轰！轰！轰！百炮齐发，打得那夷舰火光冲天，哭爹喊娘！」

「有一夷酋，名唤何伯，立于舰首指挥，被我一炮击中，当场重伤————」

「好！」满堂喝彩。

角落里，一个穿着半旧绸衫的中年人却轻轻摇头，对同伴低声道：「我在天津有亲戚，传来的消息可不太一样————说是僧王令士兵扮作农夫，趁夷人卸防备时突袭————」

「嘘！」同伴赶紧制止，「这种话也敢说？不要脑袋了？」

中年人噤声，却忍不住望向窗外。

街上已有孩童在奔跑叫嚷：「大沽口打赢了！洋鬼子跑了！」

欢呼声、鞭炮声零星响起，渐渐连成一片。

这座古都在屈辱中压抑了太久，此刻终于找到一个宣泄口。

旗人老爷们挺起了腰杆，汉人士子们热议「夷夏之辨」，连贩夫走卒都觉得脸上有光。

洋人也不是三头六臂嘛！

可在这片喧腾之下，暗流正在涌动。

吏部衙门后巷，几个下值的汉人小官聚在一处，低声交谈。

「听说了吗？皇上要练新军，以汉人为主。」

「好事啊！咱们汉人也能掌兵权————」

「好事？

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