匹兹堡市政厅，市长办公室。

史密斯和拜尔斯刚刚离开，里奥他回到办公桌前，打开电脑，拨通了一个远程会议。

这是原定的内部沟通会议，他已经晚了十分钟了。

屏幕亮起，分割成两个画面。

左边是丹尼尔·桑德斯那张严肃的脸，背景是他在参议院的办公室，堆积如山的法案草案几乎把他埋了起来。

右边是约翰·墨菲，他正坐在一辆疾驰的竞选巴士上，窗外是宾夕法尼亚飞速后退的乡村景色。

“里奥。”桑德斯率先开口，声音沙哑，“我听说你在匹兹堡搞了个大动作。那个所谓的工业复兴联盟，现在华盛顿都在传，说你要在宾夕法尼亚搞独立。”

“不是独立，参议员。”里奥平静地回应，“是扩张。”

“我想给你们看样东西。或者说，送给民主党一份大礼。”

“罗恩·史密斯，伊利市长。乔·拜尔斯，斯克兰顿市长。”

里奥报出了两个名字。

“就在十分钟前，他们在我这里达成了一项共识。”

里奥停顿了一下，然后说道：“他们准备公开宣布，脱离共和党，加入民主党。”

“什么？！”

竞选巴士上的墨菲猛地坐直了身体，差点撞到车顶。

他的眼睛瞪得像铜铃，满脸的不可置信。

屏幕另一端的桑德斯也摘下了眼镜，那双半眯着的眼睛此刻完全睁开了。

“你在开玩笑吗，里奥？”桑德斯问道，“罗恩·史密斯？那个在伊利湖畔骂了我们二十年自由派软蛋的老顽固？他要加入民主党？”

“他没得选。”里奥说道，“沃伦切断了他的资金，把他逼到了死角。我给了他一条生路，唯一的条件就是换一件衣服。”

里奥看着屏幕里的两位大佬。

“这只是第一批。只要这个口子开了，只要伊利的工厂重新冒烟，只要斯克兰顿的工人拿到了工资，剩下的那些还在观望的市长，比如约翰斯敦、阿尔图纳的几位，他们都会跟进。”

“我们将要在沃伦的后院，也就是那个被共和党统治了几十年的宾夕法尼亚铁锈带，撕开一道巨大的口子。”

“我们要把这片红色的海洋，染成蓝色。”

这本该是一个天大的好消息。

对于任何一个政党来说，对方阵营的现任市长集体倒戈，都是值得开香槟庆祝的重大胜利。

但桑德斯并没有笑。

不仅没有笑，他的眉头反而锁得更紧了，脸上露出了深深的忧虑。

“里奥，你太年轻了，你只看到了选票，没看到麻烦。”

“看看这些人都是些什么货色。”

“罗恩·史密斯，坚定的反堕胎支持者，全国步枪协会的终身会员，他曾经在公开演讲中说气候变暖是左派编造的骗局。”

“乔·拜尔斯，虽然温和一点，但他反对任何形式的碳税，支持页岩气无限开采，而且对移民政策持强硬态度。”

桑德斯的声音变得严厉。

“这些人是典型的保守派，他们的价值观和我们民主党的核心纲领——环保、平权、控枪——完全背道而驰。”

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