一步步蚕食我，直到我变成一个只会盖章的傀儡！”

“那就做个傀儡。”

罗斯福的声音变得严厉。

“听着，孩子。政治不是童话故事，不是每一次你都能当英雄。”

“有些时候，你必须学会当狗。”

“只有活下来的人，才有资格谈论未来。只有坐在牌桌上的人，才有机会翻盘。”

“如果你现在掀了桌子，你就彻底出局了。墨菲会输，沃伦会连任，建制派会重新掌控一切。你之前做的所有努力，都会变成笑话。”

“低头吧。”

“向她认输，接受她的条件。”

“只要能保住现在的局面，只要能让这艘船继续开下去。”

“你可以忍受羞辱，等你有足够力量的那一天，再把失去的夺回来。”

“这就是政治家的生存法则。”

手机依然在响。

那是伊芙琳·圣克劳德的催命符。

她在等这头年轻的狮子低下头颅，露出脆弱的脖颈，然后被她戴上项圈。

里奥看着那部手机。

他的呼吸变得急促，胸膛剧烈起伏。

所有的理智都在告诉他，罗斯福是对的。

妥协是唯一的出路，投降是止损的最佳方案。

但是……

在他的骨头缝里，有一种东西在尖叫，在反抗。

“不。”

里奥从牙缝里挤出了这个字。

“你说什么？”罗斯福的声音里带着一丝惊讶。

“我说，不。”

里奥猛地转过身，背对着窗外的阳光，把自己藏进了办公室的阴影里。

他的眼神变得疯狂。

“我绝不低头。”

“我绝不当狗。”

“总统先生，您教过我，要在绝境中寻找生路，但您也教过我，有些东西是不能卖的。”

“如果我连反抗的勇气都卖了，那我就真的什么都不剩了。”

里奥抓起桌上的手机。

他的手指悬在红色的挂断键上方。

“里奥！别做傻事！”罗斯福在脑海中大喊，“你这是在自杀！”

“那就自杀吧。”

“如果注定要死。”

“我也要站着死。”

这一刻，时间仿佛在办公室内凝固。

伊森的喘息声，萨拉的惊呼声，甚至窗外街道上的车流声，统统都消失了。

里奥的世界里只剩下那个红色的按键。

就在他的指尖即将触碰到屏幕的瞬间。

脑海中那原本焦急的声音，突然停了下来。

紧接着，那个苍老的声音再次响起。

“把手放下，孩子。”

罗斯福的声音变得异常平静。

里奥愣了一下，手指停在半空。

周围的景物开始扭曲、褪色。

匹兹堡市政厅的墙壁消失了，充满现代感的办公室不见了。

一股刺骨的寒风呼啸而来，夹杂着咸腥的海水味道和浓烈的硝烟气息。

里奥发现自己站在一片漆黑的甲板上。

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