听证会进入到第六个小时。

听证室内的空气变得浑浊不堪。

头顶的聚光灯依然惨白刺眼，里奥喝光了面前纸杯里的最后一滴水。

他的喉咙火烧火燎的，声带十分干涩。

在过去的六个小时里，他像是一个被推上拳台的陪练，承受着来自共和党参议员们轮番的重拳轰炸。

“关于《国家环境政策法》的豁免条款……”

“关于跨州物流的劳工标准……”

“关于供应链数据的隐私安全……”

每一个问题都是一个精心设计的陷阱，只要他在回答中稍微露出一丝破绽，明天早上的报纸头条就会把他撕成碎片。

但他没有倒下。

那两百页问答预演稿发挥了作用。

里奥的大脑像是一台精密的机器，在这个高压环境下超频运转，将那些枯燥的数据和晦涩的条款，转化成无懈可击的答案。

坐在马蹄形主席台中央的布莱恩·科尔参议员，脸色越来越阴沉。

他原本以为，只要在这个高压锅里煮上几个小时，这个来自铁锈带的菜鸟市长就会精神崩溃，或是语无伦次。

但他低估了里奥的韧性。

这个年轻人不仅抗住了技术性的质询，甚至还有余力在某些问题上进行反击。

“够了。”

科尔合上了面前的文件夹，发出“啪”的一声轻响。

这一声响动，让原本有些昏昏欲睡的听众席瞬间清醒了过来。

记者们敏锐地察觉到，前戏结束了，主菜要上桌了。

科尔向身后的助手招了招手。

助手立刻递上来一份厚厚的报告书。

封面上印着一个深蓝色的徽章，那是华盛顿著名的智库，自由市场传统基金会的标志。

“华莱士市长。”

科尔说道。

“你刚才在回答中，反复强调你的计划能带来收益，能创造就业，能实现所谓的财政闭环。”

科尔站起身，手里抓着那份报告。

“但数学不会撒谎。”

“这是自由市场传统基金会出具的一份独立精算报告。他们的顶尖经济学家，利用你提供的数据模型，重新进行了更为严谨的测算。”

全场肃静。

摄像机的镜头全部推了上去，聚焦在那份报告上。

科尔翻开报告，直接读出了结论。

“报告显示，你的项目存在严重的结构性缺陷。由于过度依赖政府补贴，以及那个所谓的工人合作社低下的运营效率，再加上内陆港建设周期可能出现的成本超支。”

“这项法案不仅不能盈利。”

科尔盯着里奥，一字一顿地说道。

“它将在未来十年内，给联邦政府造成高达五十亿美元的赤字黑洞。”

“五十亿美元！”

科尔拔高了声音，在听证大厅里回荡。

“这是一个无底洞。你在试图用美国纳税人的钱，去填补匹兹堡的财政窟窿。你在试图用堪萨斯农民的血汗钱，去供养你那些效率低下的工会朋友。”

“我们不能用纳税人的钱去填你的坑。”

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