，他为什么要对我这么客气？”

“因为你是一个变数，里奥。”

罗斯福回答道：“你以为你在宾夕法尼亚做的一切，只是在那个小圈子里打转吗？”

“你所做的每一个决定，你在匹兹堡建立的联盟，你从铁锈带挖出的每一张选票，都已经被整理成了最详尽的情报，呈送到了蒙托亚的办公桌上。”

“他看得到你的价值。”

“他看到了你是如何在共和党的地盘上撕开了一个口子，看到了你是如何把那些被遗忘的选票重新组织起来。”

“更重要的是，他看到了你和桑德斯之间的裂痕。”

罗斯福冷笑了一声。

“你今天对桑德斯的强硬态度，虽然是在私下里，但蒙托亚这种人，嗅觉比狗还灵，他一定察觉到了你跟桑德斯之间的龃龉。”

“一个有能力、有野心、且正在寻求独立发展的政治新星，对于建制派来说，是最好的拉拢对象。”

“他想趁虚而入。”

“他想把你从进步派的阵营里挖过来，变成他手里的一张牌。”

“而且。”

罗斯福补充道。

“他是党鞭，他的身份限制了他。有些脏活，有些涉及到跨党派交易的灰色地带，他不能亲自下场，因为那会损害他在党内的威信。”

“但你可以。”

“你没有包袱，你敢想敢干。你今天的表现证明了，你是一个完美的中间人，一个理想的白手套。”

“他不仅是在欣赏你，更是在投资你。”

“他判断你绝不是一个会被困在匹兹堡那种小池塘里的人，他赌你会游进大海。”

“所以，他提前给你开了一扇门。”

里奥听着罗斯福的分析，嘴角微微上扬。

在这个权力的游戏里，每个人都在算计，每个人都在下注。

但这没关系。

只要能让自己变得更强，只要能拿到自己想要的筹码，被利用也是一种价值的体现。

“不管怎么样。”

里奥看着窗外飞速倒退的风景，心情变得格外舒畅。

“我们总算是走进了那个核心圈子。”

“哪怕只是作为一个有用的棋子，那也是站在棋盘上的棋子，而不是被随意丢弃的弃子。”

“这就够了。”

里奥收回思绪，看了一眼手里的公文包。

那里装着那份价值二十亿美元的法案副本，也装着匹兹堡未来的希望。

“回家吧。”

里奥对自己说道。

“匹兹堡还有很多事等着我去办。”

“二十亿美元……该怎么花，该怎么把这笔钱变成实实在在的政绩，该怎么用它来巩固我的堡垒。”

“我已经迫不及待了。”

车子驶入机场高速，朝着那个属于他的城市疾驰而去。

虽然前路依然充满荆棘，但在这一刻，里奥·华莱士感觉自己手里握住了整个世界。

……

华盛顿特区，宾夕法尼亚大道1600号。

白宫。

这里是权力的中心，每一个决定都能让全球震

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