杰弗里·希金斯议员的那辆黑色凯迪拉克停在了伊利市的入口处。

即便隔着双层隔音玻璃，车内播放着舒缓的古典音乐，他依然能听到车外传来的响动。

希金斯皱起眉头，放下了车窗。

一股浓烈的焦糊味扑面而来。

这味道很呛人，对于这座已经死气沉沉了二十年的铁锈带城市来说，这味道陌生得让人害怕。

他摘下墨镜，眯起眼睛看着前方。

原本因为工厂倒闭而废弃的工业园区，此刻变成了一个巨大的工地。

黄色的防尘网绵延数公里，几十台塔吊耸立在灰色的天空下，巨大的悬臂正在忙碌地旋转。

无数辆满载着钢材和混凝土的卡车在临时铺设的便道上排成了长龙，车身上的泥点还没干透。

穿着橙色反光马甲的工人们像蚁群一样在脚手架上穿梭，焊枪喷出的火花在白天都显得格外刺眼。

“这不对劲。”

希金斯喃喃自语。

作为代表伊利县及其周边地区的资深州参议员，同时也是州参议院拨款委员会的副主席，他对这个选区的每一分钱预算都了如指掌。

他清楚地记得，在上个月的州财政预算里，伊利市只有三百万美元的道路维护专款。

那点钱也就够填填主干道上的坑，或者给市政厅换个新屋顶。

那是为了他在选举时能有个剪彩的地方而特意拨的款。

但眼前的景象，绝对不是三百万美元能搞出来的动静。

这得是三千万，甚至三亿。

希金斯拿过公文包，翻出了那份详细的地区预算表。

他反复核对了三次。

没有。

没有任何一笔联邦拨款或者州级专项资金流向这里。

“见鬼了。”

希金斯合上文件夹，对司机说道：“去市政厅。别走大路，走工地旁边那条路，我要看看到底是谁在我的地盘上搞事情。”

车子缓缓驶入工地边缘。

希金斯看到了路边的告示牌。

那是一块巨大的金属牌，上面印着一个徽章，是齿轮包裹着麦穗和听诊器的图案。

项目名称：伊利-匹兹堡高端制造业走廊·北段枢纽

建设单位：工业复兴联盟

资金来源：宾夕法尼亚全面基建专项基金

希金斯觉得自己的脑子短路了，他从来没听说过这个所谓的专项基金。

车子在一个路口被拦了下来。

拦车的人是一个戴着红袖标的壮汉。

希金斯认得那种袖标，那是里奥·华莱士搞出来的“健康与生产委员会”的标志。

“前面施工，绕行。”壮汉敲了敲车窗，语气生硬。

司机降下车窗：“这是希金斯参议员的车！我们要去市政厅！”

壮汉弯下腰，看了一眼后座的希金斯。

他没有像以前绝大多数人那样露出谄媚的笑容，甚至没有敬礼，只是随意地挥了挥手里的指挥棒。

“参议员也得绕行。刚才有一辆满载特种钢材的车过来了，正在吊装。那是急件，谁也不能挡路。”

希金

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