匹兹堡市政厅，市长办公室。

“咔哒。”

里奥·华莱士把那部红色的电话放回座机上。

他脸色阴沉，手指在桌面上无意识地敲击着。

电话那头是白宫幕僚长，大卫·斯特恩。

里奥原本的计划很完美。

他借着那场声势浩大的市民大会，将宾州底层民众因为高通胀而产生的怒火，成功地打包成了一个政治核弹。

他拿着这颗核弹，去跟白宫要价。

他想要更多的联邦基建预算，想要白宫承诺把一部分因为战争而暴涨的军工订单转移到铁锈带，以此来为宾夕法尼亚谋取更多的政治收益。

他以为自己手里握着足以让白宫妥协的选票杠杆。

但他错了。

斯特恩的态度异常强硬，甚至带着一种高高在上的轻蔑。

“里奥，收起你那套铁锈带的把戏。”斯特恩在电话里的声音充满傲慢，“以前你用选票威胁我们，是因为我们需要你在摇摆州稳住局面，但现在情况不同了。”

“现在是战时状态。”

“在国家面临外部威胁的时候，老百姓不关心什么下水道和就业率，他们现在只认星条旗。”

“我们不需要你去挨家挨户地拉票了，战争就是最好的拉票员。”

斯特恩甚至发出了赤裸裸的警告。

“不要在这个时候试图要挟一位战时总统。”

“如果你的那些工人敢在这个节骨眼上闹事罢工，或者你敢继续煽动对联邦政府的不满情绪。”

“总统会毫不犹豫地以破坏国家安全和妨碍战时动员的名义，直接让fbi和国民警卫队去查封你那个非法的互助联盟。”

里奥感到一阵荒谬。

“人民？”他反问，“可是我现在对他们来说什么都不是，一个无名小卒，一个刚刚失业的博士生。他们为什么要给我钱？听我讲罗斯福新政的历史吗？”

“当然不。”罗斯福的声音变得循循善诱，“在你向人民要一分钱之前，你必须先为他们做点什么。做一些能让他们看到、能让他们感受到、能让他们信任你的事情。”

“而且，这件事不为钱，只为赢得他们的信任。信任，才是政治世界里唯一的硬通货。”

“那我们该做什么？”里奥感到更加迷茫了。

“去离人民最近的地方，去矛盾最尖锐的地方，去那些现任政客们避之不及的地方。”罗斯福像一个经验丰富的猎人，在教导年轻的学徒如何寻找猎物。

“在那些地方，既盘踞着你的敌人，也生活着你未来的支持者。”

他停顿了一下，语气里多了一点轻松。

“而且，我保证，那里还有你今天午饭的着落。”

在罗斯福的引导下，里奥放弃了继续和空冰箱对峙的念头。

他坐回椅子上，打开了电脑。

他开始搜索匹兹堡本地的新闻网站，那些界面陈旧、广告繁多的社区论坛，以及本地的脸书群组。

他过滤掉无聊的社区活动通知、二手物品交易信息和走失猫狗的启事。

他寻找的是矛盾。

是社区与政府的矛盾，是租户

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