“第三，查他的竞选委员会有没有跟任何联邦层面的超级政治行动委员会产生过资金往来。如果威廉的竞选体系里出现了跟斯特恩阵营有关联的超级政治行动委员会的影子，那就说明这两条攻击线已经开始汇合了。”

“明白。”

萨拉拿着平板走到门口，停了一下。

“里奥，威廉那边你打算怎么应对？是先让他知道你已经察觉了，还是先按兵不动？”

里奥想了一下。

“先让他知道。”

他拿起手机。

打给了威廉的保姆，伯纳德·海斯。

电话响了三声。

“伯纳德先生。”里奥的语气十分轻松，“我是里奥·华莱士，有空吗？想跟你聊两句。”

电话那头停了一秒。

“华莱士市长，当然有空，什么事？”

“没什么大事。就是想跟你说，我今天早上看了《爱国者新闻报》那篇专栏，写得挺好的。匿名信源的措辞很专业，看得出来是州政府办公室出来的老手写的。我猜是凯西·伯恩斯？她在州长通讯办公室干了多少年来着，六年？七年？”

电话那头的沉默变得很重。

里奥报出了一个具体的名字。

哪怕这个名字是猜的，但这个动作本身就传递了一个信号。

“我……不太清楚你在说什么，市长。”

伯纳德的声音明显绷紧了。

“没关系。”里奥笑了一声，“就是随便聊聊，替我问州长好。对了，也帮我向伊芙琳问好。”

电话挂了。

里奥把手机放在桌上，然后靠在椅背上，看着窗外匹兹堡的天际线。

晨光已经铺满了整座城市。莫农加希拉河的水面上反射着金色的光。

斯特恩想用调查来要挟他，他用一份合规报告挡住了第一波攻势，同时收紧了对亚当的控制。

威廉想通过吹风来试探他的底线、寻求独立性，他也做好了应对。

两场攻击，都被他化解了。

但里奥知道，这只是开始。

斯特恩不会放弃，他会换一个角度再来。

威廉也不会放弃，被附庸标签灼烧着的自尊心，不会就此熄灭。

他会收缩一阵子，但那股寻求独立的冲动会在沉默中继续发酵。

在权力的世界里，攻防永远不会结束。

你只能在一轮攻防结束之后，抓紧时间为下一轮做准备。

里奥站起身，整理了一下衬衫的袖口，准备走出办公室。

就在这时，手机响了。

里奥低头看了一眼来电显示。

伊芙琳·圣克劳德。