市议会大楼的地下收发室。

几辆平板手推车堵塞了通道。

上面堆满了封得严严实实的棕色瓦楞纸箱。

每一个箱子侧面都用黑色马克笔写着编号，那是公共工程部送来的预算申请单。

预算与财政委员会的秘书长站在过道里，看着这一堆申请单，感觉自己的偏头痛又要犯了。

他随手从一个敞开的箱子里抽出一份文件。

那是一张标准的市政申请表，上面贴着一张色彩鲜艳的照片：一个位于山丘区第5大道的路面深坑。

“路面维修紧急拨款申请，预算800美元。”

秘书长念出了上面的字，发出一声嗤笑。

他转过身，看着刚走进来的议长托马斯·莫雷蒂。

“议长先生，那个年轻的市长大概是疯了。”

秘书长把文件扔回箱子里。

“他想用这种低级的‘行政过载’把我们的系统搞瘫痪。四千份申请，如果我们真的去处理，预算与财政委员会哪怕再招十个临时工也干不完。”

“我建议直接把这些东西退回去。”

秘书长拿出了早已准备好的拒收函。

“理由我都想好了：批量申请不符合财政审批规范，建议打包成季度预算案重新提交。”

这是一个标准的官僚主义回复。

合规，合理，而且能把皮球踢得远远的。

莫雷蒂站在那堆纸箱前。

他没有立刻说话。

他伸出手，拿起那份被秘书长扔掉的文件。

他看着照片上那个积水的深坑，看着申请栏里的签名。

“慢着。”

莫雷蒂摆了摆手。

他的眉头皱了起来，眼睛里闪过一丝狐疑。

“别把华莱士当傻子。”

莫雷蒂的声音低沉。

“他赢了卡特赖特，赢了初选，他不是那种只会撒泼打滚、用垃圾邮件来恶心人的菜鸟。”

“他费了这么大的劲。”

莫雷蒂指着那些箱子。

“他动员了几千个市民，去拍照，去填表，去走完这繁琐的行政流程。”

“这里面一定有别的目的。”

莫雷蒂拿着那份文件，转身走出了收发室。

他回到了自己位于三楼的宽大办公室。

他把文件放在桌子上，开始他在办公室里踱步。

他在推演，试图拆解里奥这步棋背后的真实意图。

“这不是过载。”

莫雷蒂停下脚步，盯着窗外的市政厅。

“这是一个舆论陷阱。”

“他是故意的。”

莫雷蒂自以为看穿了一切。

“他想让我拒绝。”

“一旦我像你刚才建议的那样，把这些文件退回去，或者置之不理。”

“第二天，他就会拿着这些被退回的申请，站在那些该死的摄像机前。”

“他会把那些填表的市民全部请到镜头前。”

“他会举着我的拒收函，对全匹兹堡的人说：‘看，我想给你们修路，钱都准备好了，但是莫雷蒂议长不批

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