匹兹堡市政厅，一号圆桌会议室。

这间会议室经过了扩建，原本只能容纳十二人的椭圆形长桌被换成了一张巨大的环形会议桌，足以坐下三十个人。

因为工业复兴联盟的版图正在扩大。

除了伊利的罗恩·史密斯、斯克兰顿的乔·拜尔斯这些最初的元老之外，今天还多了几张陌生的面孔。

来自哈里斯堡郊区的市长，来自费城外围工业带的独立派代表，甚至还有几个来自俄亥俄州边境小城的观察员。

他们代表着铁锈带上一个个被遗忘的孤岛，此刻被利益和恐惧捆绑在一起，坐到了这张桌子上。

空气中弥漫着一种诡异的沉默。

大家都在低头看手机，或者假装在整理文件，眼神闪烁，偶尔交换一个不安的眼神。

就在一周前，里奥已经私下找过他们一次。

当时，里奥向他们抛出了两个惊天动地的提议：一是建立“铁锈带医疗互助联盟”，二是公开支持那个被视为恐怖分子的路易吉·兰德尔。

那时候，这些市长的反应出奇一致。

沉默。

他们不敢表态。

医疗互助联盟是在动整个医疗保险的奶酪，而支持路易吉则是在挑战华盛顿的底线。

这两件事，任何一件都足以让他们的政治生涯终结。

那一次的会议，在沉默和糊弄中结束了。

但今天，里奥又把他们叫到了这里，他们心里都在打鼓，不知道这位年轻的盟主又要出什么幺蛾子。

“咔哒。”

会议室的大门被推开。

里奥·华莱士走了进来。

他穿着一件深色的衬衫，领口敞开。

里奥走到主位前，但他没有坐下。

他拿起桌上的遥控器，对着墙上那块巨大的电视屏幕按了一下。

“滋——”

屏幕亮起，n的新闻频道标志出现在画面里。

“各位，在会议开始之前，我想请大家看一段新闻。”

里奥声音平静，听不出什么情绪。

这种平静让在座这些善于察言观色的政客们感到有些不适应。

他们习惯了通过对手的语调、表情来判断对方的意图和底牌。

但此刻，他们从里奥那张年轻的脸上，读不出任何东西。

他就像一口深不见底的井。

“只需要二十分钟。”

说完，他把遥控器扔在桌子上，拉开椅子，坐了下去。

他闭上眼睛，双手抱胸，仿佛已经睡着了。

市长们面面相觑。

罗恩·史密斯皱起眉头，想问点什么，但看着里奥那副拒人于千里之外的姿态，最终还是闭上了嘴。

乔·拜尔斯不安地扭动着身体，椅子发出轻微的嘎吱声。

所有人的目光，都被迫集中到了那块屏幕上。

……

费城，圣克劳德家族基金会大楼。

这座位于本杰明·富兰克林大道上的新古典主义建筑，今天成为了全宾夕法尼亚乃至全美媒体关注的焦点。

数十辆转播车停在路边，卫星天线指向天

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