一条通往白宫的稳妥路径，那是一条虽然漫长，但却清晰可见的上升阶梯。”

“但如果你选择了这条路，那个规划就彻底作废了。”

“之后的路该怎么走，连我都看不清了。”

“那将是一片充满迷雾和陷阱的荒原，你可能会在半路就粉身碎骨。”

“你准备好了吗？”

里奥没有丝毫犹豫。

“我准备好了，总统先生。”

……

华盛顿特区的清晨被灰蒙蒙的雾气笼罩。

丹尼尔·桑德斯坐在办公桌后，手里捧着一杯还在冒热气的黑咖啡。

他的眼袋很深，眼球上布满了红血丝。

昨晚为了协调那个该死的行政复议听证会排期，他一直打电话到凌晨三点。

即便如此，得到的回复依然是官僚式的推诿：“我们会尽力，参议员，但程序就是程序。”

办公室的门被推开了。

里奥·华莱士走了进来。

他身上还带着室外潮湿的寒气，深色的大衣上沾着细密的水珠，外面正在下雨。

桑德斯放下手里的咖啡杯，眉头紧紧地皱了起来。

他看了一眼门口，又看了看面前的日程表，眼神中充满了不悦。

“我没有收到你今天要过来的预约。”桑德斯的声音很严厉，“我的秘书什么都没告诉我，你是怎么进来的？”

“临时的决定。”里奥平静地回答，“这里虽然是国会大厦，但想要找个办法混进这里，总比进白宫要简单一点。”

桑德斯哼了一声，但他没有在这个问题上纠缠太久。

“好吧，既然你已经站在这儿了。”桑德斯指了指桌子，“名单收到了吗？马库斯应该发给你了。”

“收到了。”里奥从大衣口袋里掏出一张折叠得整整齐齐的纸，那是他今天一早打印出来的。

“很好。”桑德斯点了点头，“那上面的几个人，我都打过招呼了。交通部的副部长虽然是建制派，但他欠我一个人情；能源部的助理部长以前是我的政策顾问。”

“你今天上午就去见他们，把你的困境说清楚，让他们从侧面给宾夕法尼亚州施压。只要联邦机构表态，哈里斯堡那边就不敢拖得太难看。”

桑德斯说着，拿起笔准备在日程表上勾画。

“不用了。”

里奥的声音很轻，但在安静的办公室里显得格外刺耳。

桑德斯的手停在半空，他抬起头，皱起眉头看着里奥。

“你说什么？”

“我说，不用了。”

里奥上前一步，将那张名单轻轻放在桑德斯的办公桌上，然后用手指按住，推了回去。

“我不去见这些人。”

“因为他们救不了匹兹堡。”

桑德斯的眉头锁得更紧了，语气中带上了一丝严厉：“里奥，现在不是任性的时候。我知道你很急，但这就是华盛顿的运作方式。”

“你不能指望一步登天，你必须在体系内寻找盟友，这几个人已经是我们能动用的最大资源了。”

“盟友？”里奥发出了一声冷笑。

“参议员，恕我直言。”

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