“里奥，你要顾全大局！”

斯特恩急了。

“这不是你一个人的事，共和党那边正在利用这件事大做文章。他们在散布阴谋论，说枪手是民主党激进派逼疯的。”

“如果我们不尽快统一口径，把你这张牌打出去，舆论会被他们抢走的！”

“你需要在那张照片的热度冷却之前站出来。你需要告诉选民，你支持总统，支持民主党。这能帮我们锁定胜局！”

“你可以休息，我们不需要你做什么大动作，只需要一个声明，一个承诺！”

里奥闭上了眼睛。

他听到了贪婪。

那种对权力的贪婪，对选票的贪婪，压倒了一切人性。

“承诺？”

里奥轻声重复了一遍。

“大卫，我现在很累。”

“我想睡觉。”

“我先挂了。”

“里奥！你不能挂电话！我们必须谈妥！如果你不配合，后果……”

“嘟——”

里奥按下了挂断键。

世界清静了。

特勤局的特工愣了一下。

他显然没见过有谁敢直接挂断白宫幕僚长的电话。

但他什么也没说，默默地上前收起电话，合上箱子，退了出去。

伊森站在床边，看着里奥。

“老板，那是白宫。”伊森小声提醒，“我们就这么拒绝了？他们现在可是想拉拢我们。”

“不是拒绝。”

里奥睁开眼睛。

“是晾着。”

他看着天花板。

“伊森，东西只有在买不到的时候才最贵。”

“我现在是他们眼里的稀缺资源，那张带血的照片，是他们梦寐以求的竞选武器。”

“如果我现在就答应了，那我就只是他们竞选广告里的一个道具，用完就扔。”

“我要让他们先急一下。”

“只有当他们发现离不开我的时候，我开出的价码，他们才不敢还价。”

“干得好。”

罗斯福的声音在脑海中响起。

“在这个名利场里，沉默往往比咆哮更有力量。”

“斯特恩现在一定在办公室里恐慌，他在猜测你是不是已经跟共和党达成了某种默契，他会担心你会不会反咬一口。”

“这种恐惧，就是你的杠杆。”

罗斯福分析道。

“你现在站在绝对的道德高地。”

“保持这种神秘感。”

“你要让白宫觉得，你随时可能倒向另一边，或者干脆自立门户。”

“只有这样，当下次电话铃响的时候。”

“打电话的人，可能就不再是幕僚长了。”

“而是总统本人。”

里奥停顿了一下，目光转向病房门口。

走廊里传来了一阵嘈杂的声音。

皮鞋敲击地面的声响，保镖驱赶人群的低喝，还有某种不合时宜的香水味，正顺着门缝钻进来。

下一秒，病房的门被推开了。

一束巨大得简直有些荒谬的鲜花首先探了进来

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