固了。

海耶斯猛地合上文件，脸色涨红。

“华莱士市长，你这是什么意思？”

海耶斯盯着里奥，语气中压抑着怒火。

“保持立场一致？这意思是说，以后我们在华盛顿投什么票，都要先听你的指挥？这严重违反了议员的独立性原则！你这是在让我们变成你的傀儡！”

其他的议员也纷纷附和。

“没错，这太荒谬了。”

“我们对选民负责，不是对匹兹堡负责。”

“这要是传出去，我们会身败名裂的。”

里奥静静地看着这些激动的政客，脸上没有任何表情。

他等所有人都发泄完了，才缓缓开口。

“傀儡？”

里奥冷笑了一声。

“海耶斯议员，你觉得你现在不是傀儡吗？”

“以前，你是谁的傀儡？是煤炭公司的？还是保险公司的？当辉瑞的说客拿着支票走进你办公室的时候，你跟他们谈过独立性吗？”

海耶斯被噎住了，张着嘴说不出话。

“别跟我谈那些高尚的宪法原则。”

里奥身体前倾，那股压迫感让在场的人呼吸一滞。

“你们可以拒绝签字，门就在那里，没人拦着你们。你们可以现在就走出去，回到你们的选区，继续对着那些买不起药的老人谈论你们的独立性。”

“但是。”

里奥转头看向伊森。

“伊森，如果他们拒绝签字，我们该怎么做？”

伊森推了推眼镜，面无表情地回答：“我们会印制一批特别的公告，标题是《关于某议员选区无法接入互助医疗网络的说明》。”

“我们会把这份说明书，贴在你们选区每一家药店的门口，每一家社区诊所的墙上，甚至贴在你们竞选办公室的玻璃窗上。”

里奥接过了话头。

“公告上会写得很清楚：匹兹堡原本愿意提供廉价的救命药，愿意帮助工厂复工。但是，你们尊贵的众议员先生，因为个人原因，拒绝了跟匹兹堡合作。”

里奥盯着海耶斯的眼睛。

“我会把拒绝书拍在你的选民脸上。”

“我会让他们知道，是谁让他们继续忍受高价药，是谁让他们继续失业。”

“海耶斯先生，你觉得当那些等着救命药的母亲看到这份公告时，她们会怎么做？她们会赞美你的独立性吗？”

“不。”

里奥给出了回答。

“她们会拿着干草叉，冲进你的办公室，把你撕成碎片。”

海耶斯坐在椅子上。

他的额头上冒出了豆大的汗珠，脸色从红变白，又变成了死灰。

这是一场赤裸的政治勒索。

里奥·华莱士把刀架在了他们的脖子上，而这把刀，正是他们自己的选民。

如果不签字，就是政治自杀，选民的怒火会瞬间淹没他们。

如果签字，虽然成了傀儡，但至少还能保住位置，甚至能拿着低价药去邀功，去稳固选票。

在生存和尊严之间，政客的选择永远只有一个。

“笔。”

海

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