时远在英国担任公使。”

“因为他不在国内，所以他没有在最具争议的法案上表态，这让他成为了南北双方都能接受的干净候选人。”

“相比之下，他的对手们都因为卷入国内纷争而背负了大量的政治包袱。”

“他是个北方人，但对奴隶制持温和态度。这让他左右逢源，拿下了大部分南方州和几个关键的北方州。”

“而且他利用前未婚妻去世的悲剧，塑造了一个深情且受过伤的鳏夫形象，这在一定程度上博取了同情。”

罗斯福做出了总结。

“里奥，你没有这些条件。你没有四十年的资历，你也没有悲剧可以贩卖。所以，你必须结婚。”

罗斯福继续说道：“你现在做的事情，无论是工业复兴还是医疗改革，都是在规划未来二十年甚至五十年的蓝图，你需要选民相信你是在为美国的未来考虑。”

“一个拥有子女的候选人，更容易被认为在教育、环境、社保等关乎未来的政策上具有更强的使命感。为什么？因为他们有利益在局中。”

“一个父亲在签署教育法案时，选民会认为他在为自己的孩子考虑。他在制定环保政策时，选民会认为他希望自己的后代能呼吸到干净的空气。”

“而一个没有后代的政客，选民会潜意识里认为他只在乎自己当下的权力，他死后哪管洪水滔天。”

“你必须拥有后代，你必须在这个国家的未来里入股。”

罗斯福结束了他的论述。

车辆平稳地停在威拉德洲际酒店门口。

门童快步走上前来，拉开了车门。

里奥拿起座位上的公文包，跨出车门，皮鞋踩在酒店门口厚重的迎宾地毯上。

顺利地办理完入住后，里奥站在套房的落地窗前。

他刚刚在心里接受了罗斯福提出的要求。

他需要一个妻子，需要构建一个符合美国选民期待的家庭模型。

理智上他全盘接纳。

他清楚华盛顿的运行规律，明白政治人物的私生活必须服从于公众形象的塑造。

他转过身，走到吧台前，给自己倒了一杯冰水。

仰起头，将冰水一饮而尽。

寒意顺着食道蔓延，强行压制住他内心深处翻腾的抵触情绪。

但是他从心底抗拒。

这种抗拒来源于一种极度的疲惫。

“总统先生。”里奥把水杯重重地放在吧台上，“我已经让出了很多东西。”

他在意识空间里直面坐在轮椅上的富兰克林·罗斯福。

“为了打通州议会的通道，我把威廉·圣克劳德那个蠢货推上了州长的位置。为了宾夕法尼亚的医疗改革，我甚至要用全美国老人的退休年龄去和医药巨头做交易。”

里奥在房间里走动，步伐急促。

“我交出了我的政治原则，交出了我个人的安全，我甚至把自己的身体摆在枪口下，用流血来换取支持率。”

他停下脚步，抬头看着天花板。

“现在，您告诉我，我还要交出我的婚姻。”

“我连最后一点属于我个人的私密空间、最后一点真实的情感选择，都要打包

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