两天后，宾夕法尼亚北部，一条废弃的州际公路旁。

弗兰克·科瓦尔斯基的旧皮卡停在泥泞的路边。

他推开车门，踩着满地积水走向前方的施工营地。

营地里停着十几台重型挖掘机和推土机，履带上沾满了黄泥，这些造价高昂的机械此刻全部处于熄火状态。

几十名穿着反光背心的建筑工人聚在活动板房的屋檐下，无所事事地抽着烟、打着扑克。

弗兰克走到板房前，找到了这里的工会带班头目莱昂。

“怎么回事？”弗兰克指了指那些趴窝的机械，“匹兹堡这边的批文早就下发了，资金已经到了账上，为什么还不动工？”

莱昂吐出一口烟，无奈地摊开双手。

“动不了，弗兰克。”莱昂指着远处那片用隔离带围起来的荒地，“当地市政厅昨天下午派了几个环保督察员过来，他们在地上插了十几根警告牌，说这片地下可能有上世纪六十年代遗留的化工废料，动土许可证被强制冻结了，市议会要求重新进行地质采样。”

弗兰克的眉头紧紧锁在一起。

“地质采样？这段路二十年前修路的时候早就测过八百遍了。”弗兰克的声音沉了下来，“督察员是哪个部门派来的？”

“伊利市长办公室直接下的令。”莱昂压低了声音，“不止我们这个标段。我听说往东走，斯克兰顿那边的变电站扩建工程也停了，理由是噪音扰民听证会没有走完流程。”

弗兰克站在地里，看着那些挖掘机，闻着空气里那股潮湿的泥土味。

他也是从底层工会一步步摸爬滚打上来的人，这就是最典型的地方政治勒索。

弗兰克没有再追问莱昂，而是转身走向自己的皮卡。

四个小时后。

匹兹堡市政厅，市长办公室。

弗兰克推门走进去的时候，里奥正站在白板前。

白板上密密麻麻地贴满了东北联盟各州代表的势力分布图、医疗资金注入节点以及纽约承销商的回款时间表。

弗兰克走到办公桌前，将那份从北部工地带回来的停工报告放在桌面上。

“高压电网的升级工程全线停工了。”弗兰克的语气很低沉，“伊利、斯克兰顿、约翰斯敦……他们用环保听证和用地许可把所有的动土程序全部锁死了。”

里奥没有转过身，他依然看着白板上的那张巨大网络。

“意料之中的摩擦。”里奥的语气里听不出一丝波动。

“他们害怕了，里奥。”弗兰克看着里奥的背影，“他们看着纽约几百亿的资金砸进来，看着外州的那些政客在合规委员会里抢走所有的席位，觉得自己在你这盘大棋里被边缘化了。”

里奥缓缓转过身。

他走到办公桌后坐下，目光落在弗兰克的脸上。

“他们在用停工来试探我的底线。”里奥拿起桌上的停工报告，随意地翻了两页，“他们想用这种方式提醒我，他们手里依然握着掀翻牌桌的权力，他们想要在这个新联盟里要一个不可稀释的特权席位。”

弗兰克双手撑在办公桌的边缘。

“里奥，罗恩·史密斯和乔·拜尔斯是工业复兴联盟的支持者。”弗兰

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