者威胁这么多不同阵营的官僚，需要天文数字的政治献金，或者致命的黑料。但里奥当时根本没有时间，也没有那么多筹码去做这件事。”

大卫的笔在笔记本上飞快地记录着，他敏锐地捕捉到了凯伦话语中的关键。

“我曾经在一些小众的政治论坛上看到过一些传闻。”大卫试探性地问道，眼睛死死盯着凯伦的反应，“有人说，里奥在宾夕法尼亚建立了一个隐秘的地下组织，能够通过某种非传统的手段，去控制那些官员和资本家。”

凯伦听到这话，冷笑了一声。

“很多人都听说过类似的故事，大卫。”凯伦的语气中透着一种见怪不怪的淡漠，“在华盛顿，当那些自诩为精英的政客和资本家在面对一种他们无法理解、也无法战胜的力量时，他们本能的反应，就是将其归咎于某种神秘的阴谋论或者地下组织。”

“他们宁愿相信里奥是个会巫术的恶魔，也不愿承认自己的无能。”

凯伦顿了顿，眼神变得深邃。

“但我不在乎他到底用了什么手段，我只看结果。”

大卫的笔尖在纸上顿了一下。

他知道，凯伦可能并没有说出全部的真相，或者她本身也只看到了冰山一角。

但这个神秘组织的传说，无疑为里奥·华莱士的政治形象增添了一层可怕的阴影。

“结果呢？”大卫追问道。

“结果？”凯伦冷笑，“伊芙琳的资金池没丢，她依然有钱。但那些钱，被里奥锁在了一个叫做东北联盟的框架里。”

“里奥用暴力的国家机器，向她证明了一件事。”

凯伦一字一顿地说道。

“在绝对的行政权力和底层动员力面前，纯粹的资本，脆弱得就像一张纸。”

大卫停下了笔。

他看着凯伦，感觉到了一阵深深的寒意。

“所以，伊芙琳被驯服了？”

“驯服？”凯伦摇了摇头，“不，她被同化了。”

“她不再试图反抗里奥的秩序，因为她发现，在里奥搭建的这个秩序里，她虽然失去了绝对的控制权，但她的资产增值速度，比她自己操盘时还要快。”

“里奥只是重新定义了她存在的价值。”

“这才是里奥最可怕的地方，大卫。”

凯伦继续说道：“他不会消灭他的敌人，他只会把他的敌人，变成他机器上的一个零件。”

“他用利益、恐惧和一种你无法抗拒的大局，把你焊死在那个位置上。”

“伊芙琳现在依然富有，但在里奥的政治版图里，她已经不再是一个有独立意志的人了，她是一个提供资金的器官。”

大卫看着笔记本上伊芙琳的名字，感觉那个名字在纸面上变得模糊起来。