前台随便打印的一张封面，塞了几张餐巾纸垫厚度而已。”

斯特恩看着里奥错愕的表情，露出了一丝嘲讽。

“年轻人，你还是太嫩了。”

斯特恩把那叠废纸随意地扔进了旁边的垃圾桶。

“在华盛顿，真正的权力从来不写在纸上。”

“我不需要给你任何文件。”

“我只需要打一个电话，哈里斯堡那边就会知道风向变了。”

“这就是政治。”

里奥看着那个垃圾桶。

他明白了一件事。

在这个层面上，法律文书只是事后补办的手续，真正决定生死的，是大人物的一个念头。

“回去吧。”斯特恩站起身，扣好风衣，“明天早上，你会看到你想要的结果。”

斯特恩走了。

里奥独自坐在餐馆里。

“总统先生。”里奥在脑海中问道，“这就是您说的……权力的味道吗？”

“是的。”

罗斯福的声音响起。

“傲慢，随意，却又绝对有效。”

“不过，里奥……”

罗斯福的声音突然变得有些迟疑，似乎在思考着什么极其重要的问题。

“怎么了？”

“我感觉有点不对劲。”

“什么不对劲？斯特恩已经答应了，危机解除了。”

“不，逻辑上有个漏洞。”

罗斯福在里奥的意识空间里，重新复盘着刚才的对话。

“你想想看，斯特恩刚才说的解决办法是什么？”

里奥回忆了一下：“他说会让联邦部门发函，建议州政府放行。”

“没错，这就是问题所在。”

罗斯福的声音变得尖锐起来。

“那个行政复议，是谁提出来的？”

“是宾夕法尼亚物流公平联盟。”里奥回答。

“对。”罗斯福继续追问，“如果这个联盟，真的是门罗或者民主党建制派搞出来的白手套，也就是所谓的自己人。”

“那么，当斯特恩决定放你一马的时候，最简单、最快的解决办法是什么？”

里奥想了想：“让那个联盟撤回申请。”

“没错！”

“只要原告撤诉，行政复议自然终止，一切都会在悄无声息中结束，这才是最符合官僚系统‘多一事不如少一事’原则的做法。”

“但是，斯特恩没有这么做。”

“他选择了一条更麻烦的路。他要动用联邦部门，去给州政府发函，去搞行政指导，去强行压服州社区与经济发展部。”

“他为什么要舍近求远？”

里奥的背脊突然感到一阵发凉。

“除非……”里奥喃喃自语。

“除非他指挥不动那个联盟。”

罗斯福接上了里奥的思路。

“除非那个宾夕法尼亚物流公平联盟，根本不是民主党的人。”

“除非那个组织背后站着的，不是门罗，不是费城的建制派。”

“是共和党。”

里奥猛地站了起来，动作大得撞翻了桌上的咖啡杯

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