如果我告诉他们，我没拿回钱，反而拿回了一堆只能在这个圈子里用的票据，还要用这些票据去雇佣你的工程队……”

史密斯摇了摇头，脸上写满了恐惧。

“他们会说我在搞分裂，他们会说我成了你的附庸，沃伦参议员会亲自来伊利把我撕碎的。”

乔·拜尔斯也缩了缩脖子：“是啊，里奥，这风险太大了。我们只是想卖点水泥，不想卷进这种政治风暴里。”

里奥看着他们。

他看到了恐惧，但也看到了贪婪。

“总统先生。”里奥在心里说道，“他们不敢。”

罗斯福的声音在脑海中响起。

“他们当然不敢，因为他们习惯了当奴隶，习惯了看主人的脸色。”

“但是，里奥。”

“你给他们画了一个够大的饼，还要给他们一件防弹衣。”

里奥直起身子，脸上露出了笑容。

“我知道你们在怕什么。”

“你们怕党派的清算，怕哈里斯堡的断供。”

“但是，先生们，请你们动动脑子想一想。”

“如果你们现在拿了现金回去，填了旧账，然后呢？等到明年，如果经济继续下行，如果州政府削减预算，你们怎么办？”

“你们还是死路一条。”

“但是，”里奥指着屏幕，“如果这个系统运转起来了。”

“如果伊利的码头修好了，如果有更多的船只停靠，你们的税收就增加了。”

“如果斯克兰顿的学校翻新了，市民们满意了。”

“到了那个时候，共和党的州委员会敢动你吗？罗恩？”

里奥盯着罗恩·史密斯的眼睛。

“当你站在崭新的码头上，指着那些忙碌的起重机，告诉你的选民：‘看，这就是我为你们带来的改变。’的时候。”

“沃伦敢指责你吗？”

“在铁锈带，谁能带来就业，谁就是上帝。”

“党派？那只是有钱人吃饱了之后玩的游戏。”

里奥继续加码。

“而且，你们不用担心所谓的资敌罪名。”

“我会给这个系统穿上一层合法的保护衣。”

里奥停顿了一下，眼神中透着一种令人信服的笃定。

“我已经和桑德斯参议员通过电话了。他会在华盛顿推动一项关于‘跨区域经济协作试点’的联邦法案，而我们的联盟，就是这个法案的第一块试验田。”

“我们会以联邦经济复苏示范区的名义，向美国商务部正式备案。”

里奥看到史密斯的表情稍微松动了一些，继续加码。

“还有墨菲。他是民主党的正式参议员候选人，他会把‘建立铁锈带经济内循环’作为他竞选纲领的核心。”

“这意味着整个民主党的宣传机器都会为我们背书，我们是在为宾夕法尼亚的复兴探路。”

“如果哈里斯堡敢对此指手画脚，如果沃伦敢在这件事上搞破坏。”

里奥冷笑一声。

“那就是在阻碍联邦试点，就是在破坏跨区域经济合作，就是在自绝于宾夕法尼亚的人民。”

“到时候，

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