题。

墨菲的神经瞬间绷紧。

大选初选已经全面铺开，罗的民调在过去两周内连续越过了三个关键百分点。

桑德斯的基层筹款网络加上里奥的铁锈带工会资源，正在把罗推向一个极其危险的领跑位置。

“她在五大湖区的支持率很稳固。”墨菲接话。

“她当然稳固。”莫顿咽下一口食物，放下叉子，“桑德斯把小额捐款人名单交给了她，里奥把三哩岛的公开治理协议交给了她，她现在站在所有人的前面。”

莫顿拿起餐巾印了印嘴角。

“但罗不是参议院的候选人。”

墨菲抬起眼皮，视线越过桌面，盯住莫顿。

“如果罗赢了初选，甚至赢了大选，”莫顿的身体前倾，手肘压在桌面上，“白宫的国内政策委员会会由谁来掌控？”

墨菲脑子里立刻浮现出一个名字，但他没有说出来。

莫顿替他说了。

“里奥·华莱士会坐在西翼的某个办公室里，或者干脆留在匹兹堡，通过电话指挥白宫的预算流向，桑德斯的进步派路线会成为联邦政府的标准口径。”莫顿的目光极具穿透力，“到那个时候，你在这个权力结构里，算什么？”

墨菲沉默着。

“你会是匹兹堡派驻在国会山的投票机器。”莫顿把事实剥开，“他们需要法案的时候，你负责在环境委员会里替他们割肉。他们需要平息地方愤怒的时候，你负责拿自己州内的高速公路预算去填坑。里奥永远在设计议题，而你永远在替他支付成本。”

墨菲的呼吸变沉了。

房间里的空调温度开得很低，但他觉得背部有些出汗。

“我没有说里奥不好。”莫顿的话锋突然一转。

这一转折让墨菲原本准备好的反驳落了空。

“里奥是个天才。”莫顿的语气里带着一种极其诚恳的赞赏，“他是我在华盛顿过去十年里见过的最高效、最懂权力的操作者。”

“他能在匹兹堡那个地方，用债券和红卡把整个铁锈带的工会和地方党部全绑在自己的战车上。这种能力，国会山里没有几个人具备。”

莫顿拿起酒杯，轻轻晃动里面的红色液体。

“但天才的控制欲是无限的。”

“天才从不寻找合伙人，他们只制造依赖者。”

墨菲的瞳孔极轻微地收缩了一下。

莫顿没有攻击里奥，他甚至没有否定法案的价值，他肯定了里奥的强大，并且把这种强大转化为压在墨菲头顶的阴影。

“你在n的采访里，开始用我的法案。”莫顿看着墨菲的眼睛。

墨菲的手指在桌面上悄悄握紧。

他低估了大选开启后，华盛顿这些顶级猎食者的嗅觉。

“你已经在建立自己的防火墙了。”莫顿说，“你比谁都清楚，如果不切断这种单向依赖，你到退休都只是华莱士市长的参议院盟友。你在史密森尼学会的政治档案里，甚至没有自己独立的一页。”

主菜上来了，两份惠灵顿牛排。

刀刃切开酥皮和半熟的牛肉，暗红色的汁水渗在白色的瓷盘上。

房间里只有轻微的刀叉碰撞声。

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