大镜下，女性候选人的声音高了会被说成歇斯底里，声音低了会被说成缺乏领导力，甚至连一套西装的颜色都能被政敌写成十篇攻击稿。

凯伦极度反感把整个匹兹堡机器的筹码，押在一个根基尚浅的女性候选人身上，她认为这在残酷的媒体战中是一个天然的巨大弱点。

那天下午，她在办公室里跟里奥大吵了一架。

争吵的声音大到连走廊外拿着文件的助理都吓得不敢动弹，整个公司上下都听得清清楚楚。

但十分钟后，凯伦从那扇门里走出来，脸色平静地让所有人回到工作岗位。

直到今天，大家私下里谁也不敢当面讨论这个话题，也没有人知道里奥那天到底在办公室里跟她说了什么。

年轻的助理们在茶水间偷偷猜测，里奥大概是用了某种宏大的历史叙事，比如“缔造第一位女总统”、“改变历史进程”、“你的名字也会被写进政治教科书”之类的话术说服了她。

不过真正说了什么，永远是个谜。

大家唯一能确认的是，凯伦没有再反驳，并且依然在运转这台庞大的竞选机器。

此时此刻，她完美地执行着里奥从匹兹堡下达的打击指令。

她的专业性不允许情绪干扰动作的精确度，既然老板决定要用莫顿来教育墨菲，那她就把莫顿在媒体上的防御塔一座座炸平。

下午两点，纽约，曼哈顿中城。

深灰色的劳斯莱斯停在一家顶级法式餐厅的后门。

伊芙琳从车上下来，踩着高跟鞋走进专门为预留的地下通道。

餐厅顶层的包间里，已经坐着三个人。

一个是华尔街排名前五的对冲基金合伙人，一个是东海岸最大的基础设施投资基金负责人，还有一个是代表着南方几个能源州利益的游说集团说客。

这三个人手里，掌握着能够左右初选走向的巨额政治献金。

在大选年，这群人每一天都在做同一件事，那就是在不同的总统候选人之间来回测算风险与收益。

过去的两周里，莫顿的竞选财务总监已经和他们分别喝过三次咖啡。

莫顿给资本描绘了一个极具诱惑力的未来，一个没有激进环保组织砸场子、也没有贪婪工会无休止罢工的温和工业路线。

这套去政治化的商业蓝图打动了他们。

这三方势力正在认真考虑把原本押注在建制派或者铁锈带的筹码撤回来，准备全盘投给这位看起来稳操胜券的中间派州长。

他们今天聚在这个包间，就是在做最后阶段的下注评估。

伊芙琳走进包间，将手包放在一旁的空椅上。

服务生为她拉开椅子，随后悄无声息地退了出去，关上了厚重的橡木门。

“伊芙琳，你今天迟到了五分钟。”

对冲基金的合伙人看着她，语气里带着熟稔的调侃。

“我在看托莱多的最新民调。”伊芙琳端起面前的水杯。

“莫顿在铁锈带遇到了一点小麻烦。”基础设施基金的负责人不以为然地笑了笑，“工会那些老家伙总是喜欢在选举季闹一闹，要点存在感，莫顿的团队能处理好的。”

伊芙琳放下水杯。

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