撒下。

那些纾困票据在铺天盖地的债务违约面前，就像是试图用一杯水去扑灭一场森林大火。

阿瑟只需要走过这条街，走到玛丽面前。

他只需要低声告诉她一句话：“费城的清算令已经下了，告诉华莱士市长，准备迎接挤兑吧。”

这一句话，也许能救下理查德，也许能让互助联盟提前做好防御，也许能让铁溪镇免于一场彻底的毁灭。

阿瑟停在了街对面。

他和玛丽之间，只隔着一条不到十米宽的街道。

玛丽似乎察觉到了什么，她抬起头，目光向街对面扫了过来。

在四目相对的那一瞬间，阿瑟像触电般地转过了头。

他加快了脚步，拉紧了风衣的领口，目视前方，盯着自己那辆奔驰车锃亮的车标，快步走过了街角。

他没有过去。

他没有看她。

他选择成为这个巨大绞肉机里，一个沉默的同谋。

回到家，那是一幢位于铁溪镇边缘、带有独立花园和安保系统的宽敞别墅。

妻子正在厨房里准备晚餐，空气中飘散着烤羊排的香气。

“爸爸回来了！”

八岁的小儿子举着一个拼好的乐高宇宙飞船跑了过来。

阿瑟蹲下身，脸上立刻换上了那种慈爱而放松的笑容。

他紧紧地抱住儿子，用力地在他的脸颊上亲了一口。

“哇哦，这艘飞船太酷了！是你自己拼的吗？”阿瑟的声音里充满了自豪和夸张的惊喜。

晚饭后，阿瑟像往常一样，坐在儿子的床边，给他讲睡前故事。

他今天选了一本关于勇敢的骑士打败恶龙，拯救村庄的童话书。

他讲得非常认真，甚至可以说是投入。

他声情并茂地模仿着骑士的怒吼和恶龙的咆哮，眼神中充满了那种不含任何杂质的纯粹父爱。

在那一刻，他觉得自己仿佛真的是那个故事里的骑士。

他在用这种对家庭的绝对忠诚和对孩子的无限爱意，来拼命地向自己证明，我仍然是一个好父亲，一个负责任的丈夫。

我所做的一切妥协、沉默和背叛，都是为了保护这个温暖的房间，保护这张天真无邪的笑脸。

我仍然是一个好人。

故事讲完了，儿子带着满足的微笑进入了梦乡。

阿瑟关掉床头灯，轻手轻脚地走出房间，轻轻带上房门。

他没有去客厅陪妻子看电视，而是独自走进了自己的书房。

坐在黑暗中，他把自己的身体深深地陷进宽大的单人沙发里。

窗外，铁溪镇的夜色漆黑如墨。

阿瑟闭上眼睛。

理查德在雨中呕吐的样子、玛丽在街头疲惫的眼神，像是一个个挥之不去的幽灵，在他的脑海中盘旋。

但他并没有感到那种痛不欲生的自责。

他在黑暗中，慢慢地睁开了眼睛。

一种属于中产阶级特有的精妙的道德赦免机制，开始在他的内心深处运转起来。

“我确实没有帮他们。”阿瑟在心里默默地对自己说。

“我执行了费城的命令，

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