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站在过道里的党鞭，众议院民主党第三号人物，科德·蒙托亚，正轻松地和身边的同僚开着玩笑。

早在投票前三天，他的团队就已经确认了所有议员的意向。

没有任何问题。

然而，当投票时间还剩最后两分钟时，异常发生了。

记分牌上的绿色数字突然停止了增长，卡在一个尴尬的位置上——距离过半数所需的218票，还差15票。

蒙托亚脸上的笑容消失了。

他迅速看向众议院左侧的席位区，那里坐着的一群议员，此刻正端坐在椅子上，双手抱胸，面无表情地看着前方。

那是进步派党团的核心成员。

他们没有按下绿色的“赞成”键，也没有按下红色的“反对”键。

他们按下了黄色的“出席”键。

弃权。

时间一秒一秒地流逝。

蒙托亚抓起电话，疯狂地拨打着那几个领头议员的号码，但没有人接听。

“投票结束！”

随着议长的一声锤响，记分牌上的数字定格了。

法案以微弱的劣势，未能通过。

整个大厅瞬间炸开了锅。

共和党那边的席位上爆发出了幸灾乐祸的哄笑声和掌声。

他们没想到，民主党会在这种问题上自己绊倒自己。

民主党这边则是一片哗然。

议员们面面相觑，愤怒、震惊、困惑的情绪在空气中蔓延。

这是一次公然的背叛，是一次毫无预警的哗变。

蒙托亚站在过道中央，手里那张原本用来记录投票结果的纸被他捏成了一团废纸。

他盯着那些投了弃权票的同僚，眼神里燃烧着怒火。

作为党鞭，这是对他权威最直接的羞辱。

……

半小时后，蒙托亚的办公室。

这间办公室位于国会大厦的一楼，距离议事大厅只有几步之遥。

此时，办公室的大门紧闭。

蒙托亚坐在他的皮椅上，强压着胸中的怒火。

坐在他对面的，是闻讯赶来的参议员桑德斯，以及两名刚才在众议院带头投了弃权票的进步派众议员。

“丹尼尔，你们到底想干什么？”

蒙托亚的声音很低沉。

“在这个节骨眼上，中期选举的关键时刻，你们竟然联手搞掉了我们自己的法案？你们知道这会让白宫多难堪吗？你们这是在给共和党递刀子！”

他拍着桌子，身体前倾，死死地盯着桑德斯。

“有什么问题不能在党团会议上解决？为什么要用这种极端的方式？我要一个解释！”

桑德斯靠在沙发上，神态自若。

“科德，冷静一点。”桑德斯慢条斯理地说道，“我们并没有反对法案，我们只是投了弃权票。”

“这有区别吗？结果就是法案没过！”蒙托亚吼道。

“我们只是认为，这份补充条款里，给大型建筑承包商的补贴太多，而给一线工人的工资保障条款太少。”桑德斯开始阐述理由，“我们的选民无法接受这种把纳税人的钱直接塞进大企业口袋里

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