“但是现在……”

“你看看它。”

里奥顺着罗斯福的指引，看向下方那片灯火通明的建筑群。

“它太大了。”

“膨胀得太厉害了。”

“那些曾经为了应对危机而设立的临时机构，现在变成了永久性的官僚堡垒。那些曾经为了效率而集中的权力，现在变成了滋生腐败的温床。”

“这台机器已经生锈了，里奥。”

“它被数以百万计的法规、条例、听证会和游说集团层层包裹，它的每一个关节都塞满了利益交换的沙砾。”

“我离开时，它是一把锋利的剑。”

“现在，它看起来像一座臃肿的陵墓。”

“一座埋葬了理想，只剩下惯性在运转的白色陵墓。”

里奥听着罗斯福的感叹，心中涌起一股莫名的寒意。

他要挑战的，就是这样一座陵墓。

他要在这个死气沉沉的庞然大物身上，切开一道口子，让他那点微薄的希望流淌出来。

“我们能赢吗？”

里奥在心里问道。

这不仅是在问罗斯福，也是在问他自己。

在匹兹堡，他面对的是莫雷蒂，是卡特赖特，那些人虽然难缠，但他们就在眼前，是有血有肉的敌人。

但在这里。

在华盛顿。

他面对的不是某一个人。

而是一个体系，一种惯性，一种已经运转了上百年、足以吞噬任何挑战者的巨大力量。

“能不能赢，不取决于这台机器有多大。”

罗斯福的声音重新变得坚硬起来。

“取决于操作这台机器的人。”

“机器是死的，人是活的。”

“哪怕它是一座陵墓，里面也住着活人。只要是活人，就有欲望，有弱点，有恐惧。”

“这台机器虽然生锈了，但它的动力源还在。”

“只要我们能找到那个渴望最强烈的人，只要我们能把燃料塞进他的手里。”

“这台机器就会重新转动起来。”

“不管是碾碎敌人，还是碾碎我们自己。”

机舱内的广播响了起来，提醒乘客收起小桌板，调直座椅靠背。

里奥整理了一下自己的衣领。

他看着下方越来越近的跑道灯光，看着那座在夜色中如同巨兽般蛰伏的城市。

他没有退路了。

匹兹堡的五亿美元，弗兰克的信任，墨菲的政治前途，还有他自己的命运。

全部都压在了这次降落上。

“欢迎来到罗马，里奥。”

罗斯福轻声说道。

“记住这里的味道。”

“这是沼泽的味道，也是权力的味道。”

“别被它淹死。”

飞机重重地砸在跑道上，轮胎摩擦地面发出刺耳的尖啸。

巨大的反推力将里奥压在座椅上。

这里是罗马。

这里是世界的中心。

这里是制定规则、分配利益、决定生死的最高角斗场。

机舱内的灯光亮起，广播里传来了

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