过了州界，点在了俄亥俄州的版图上。

“扬斯敦，克利夫兰，甚至西弗吉尼亚的惠灵。”

“那里的工厂同样在挨饿，那里的市长同样在为就业发愁。”

“如果我给扬斯敦的市长打个电话，告诉他我有三千万美元的钢材订单，你们觉得他会怎么回答？”

“他会问我是民主党还是共和党吗？他会担心州政府的审查吗？”

“他会立刻开车冲过来，哪怕是半夜也会来敲我的门。他会带着他的工会主席，带着他的合同，把我当成上帝一样供起来。”

“因为他想让他的城市活下去。”

里奥的目光变得锐利如刀，一一扫过在座的每一个人。

“先生们，这是五亿美元的蛋糕。这块蛋糕很大，但也有限。匹兹堡吃不完，但也绝不会求着你们吃。”

“如果你们不坐在餐桌旁，那你们就会出现在菜单上。”

“如果伊利的钢材厂倒闭了，那不是因为市场不好，而是因为你们把救命的订单推给了俄亥俄人。”

“到时候，当你们的选民看着隔壁州的工厂在加班加点，看着隔壁州的工人在领着匹兹堡发的工资，而他们自己却在领救济金的时候。”

“你们打算怎么跟他们解释？”

“告诉他们，这是为了维护党派的纯洁性？告诉他们，这是为了遵守哈里斯堡的规矩？”

“祝你们好运。”

这是一次赤裸裸的威胁。

里奥把胡萝卜和大棒同时放在了桌子上。

吃下胡萝卜，大家一起发财，一起对抗州政府。

拒绝胡萝卜，那就等着被周围的城市吸干，等着被愤怒的选民赶下台。

恐惧。

这才是政治中最有效的粘合剂。

被边缘化的恐惧，被竞争对手超越的恐惧，被选民抛弃的恐惧。

这种恐惧压倒了对沃伦的忌惮，压倒了对法律的担忧。

罗恩·史密斯的手抖了一下。

他看着地图上那个刺眼的红圈。

他太清楚扬斯敦的情况了，那座城市离伊利还不到一百英里，那里的工厂和伊利是直接竞争关系。

如果这笔订单真的给了扬斯敦，伊利的钢铁产业就真的完了。

他承担不起这个责任。

“妈的。”

史密斯低声骂了一句。

他猛地抓起桌上的咖啡杯，一口气喝干，然后重重地顿在桌上。

“里奥，你这个混蛋。”

史密斯抬起头，眼神凶狠。

“你赢了。”

“我不管沃伦那个老家伙怎么想，我也不管州党部那帮废物怎么叫唤。”

“伊利的工厂不能关门。”

“那个订单，必须留在伊利。”

史密斯伸出手，抓过那份《区域经济互助备忘录》，从口袋里掏出钢笔，在上面签下了自己的名字。

笔尖划破纸张的声音在安静的会议室里显得格外刺耳。

那是堤坝崩塌的第一道裂纹。

有了第一个，就有第二个。

乔·拜尔斯叹了口气，也拿起了笔。

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