在投资这座城市的未来大脑。

“去吧，里奥。”

罗斯福的声音响起。

“去看着那些孩子的眼睛，告诉他们，你选中了他们。”

“你要在他们最年轻、最渴望机会的时候，把你的印记刻在他们的灵魂里。”

“你要让他们明白，给予他们这一切的，不是上帝，不是运气，而是你，里奥·华莱士。”

里奥深吸一口气，大步走上了舞台。

聚光灯打在他的身上。

台下爆发出雷鸣般的掌声。

里奥抬起手，掌声瞬间平息。

他拿着麦克风，直接走到了舞台的边缘，在离学生们最近的地方坐了下来，就像是一个学长在和学弟学妹们聊天。

“看看你们。”

里奥的目光扫过第一排的那几个孩子，眼神中流露出一丝怀念与感慨。

“我也曾是你们。”

“几年前，我坐在教室里，看着黑板上的文字，脑子里想的却是下个月的房租和那笔怎么还也还不起的助学贷款。”

“那种感觉就像是一块压在胸口的巨石，让你喘不过气来。你不敢生病，不敢休息，甚至不敢去想未来。”

里奥停顿了一下，似乎在回忆那段艰难的岁月。

“所以，我比任何人都清楚，一张支票对于一个贫困家庭的孩子意味着什么。”

“那不仅仅是钱，那更是尊严，是希望，是能够挺直腰杆去追求梦想的底气。”

“我不想再看到有人因为缺钱而放弃学业，不想再看到有人因为贫穷而失去未来。”

“这就是我设立‘匹兹堡未来领袖奖学金’的全部意义。”

“我要用这笔钱，斩断那些试图把你们拖进泥潭的锁链。我要用这笔钱，为你们铺平通往大学、通往更广阔世界的道路。”

“我读过你们每一个人的申请信，看过你们的成绩单，了解你们正在经历的挣扎。”

“我知道你们是谁。”

里奥缓缓说道。

“你是查理，你的父亲在炼钢厂干了二十年，去年失业了。你是家里的长子，原本打算高中毕业就去修车，以此来供妹妹上学。”

被点到的那个黑人男孩愣住了，随即眼圈红了。

“你是苏珊，你妈妈在超市当收银员，你每天放学要先去帮她理货，然后才能回家写作业。你的成绩全是a，但你不敢申请那所你梦想的大学，因为你付不起学费。”

那个戴着眼镜的白人女孩捂住了嘴。

里奥站起身。

“我知道你们的困境，因为我就住在你们隔壁。”

“我也曾和你们一样，看着账单发愁，觉得未来像匹兹堡冬天的雾一样看不清。”

“但是今天，这一切都结束了。”

里奥的声音提高了几分，充满了力量。

“这个奖学金，不是施舍。”

“这是匹兹堡这座城市，与你们签订的一份契约。”

“我替这座城市，替纳税人，替你们的父母，买断了你们未来的焦虑。”

“从今天起，你们不需要再去担心学费，不需要去打那些廉价的零工。”

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