哈里斯堡州议会大厦二楼，这条平日里充满了窃窃私语和握手寒暄的长廊，弥漫着一股令人窒息的味道。

十几名穿着昂贵西装的说客正聚集在吸烟区。

他们来自华盛顿的k街，来自费城的医药集团总部，来自各大保险公司的公关部门。

他们手里的香烟一根接着一根，脚下的烟蒂堆成了一座小山。

就在一墙之隔的众议院大厅里，电子计票板上的数字正在跳动。

里奥在走廊尽头的一张橡木长椅上安静地坐着。

他的双腿随意地交叠，风衣敞开着，露出了里面并没有打领带的白衬衫。

他的手里捧着一本书。

爱德华·吉本的《罗马帝国衰亡史》。

他翻动书页的速度很慢，神情专注。

此刻他更像是坐在某个安静的大学图书馆里度过一个闲暇的午后，而并非在等待一个关键法案的投票结果。

一阵急促且杂乱的脚步声打破了走廊的死寂。

威廉·圣克劳德，正拎着他那件看起来像是要去参加化装舞会的紫色天鹅绒西装下摆，一路小跑过来。

威廉的脸上写满了焦虑。他虽然是个甩手掌柜，但他也知道今天这场投票意味着什么。

“里奥！”

威廉喘着气，在长椅旁停下。

“你怎么坐在这里？”

威廉指着那扇紧闭的雕花大门，声音压得很低，却充满了急切。

“里面正在投票！你不进去盯着吗？万一有人反水怎么办？万一那些该死的共和党人突然发难怎么办？”

里奥的手指轻轻按在书页上，甚至没有抬头。

“反水？”

里奥淡淡地反问了一句。

“威廉，你觉得在现在的宾夕法尼亚，还有谁敢反我的水？”

“可是……”威廉擦了擦额头上的汗，“那是两百多个人！人心隔肚皮，谁知道他们在投票箱那个小隔间里会干什么？万一他们收了药厂更多的钱呢？”

里奥合上了书。

书皮发出一声轻响。

他抬起头，看着这位名义上的州长。

“威廉，现在的局势很清楚。”

“枪口已经顶在了他们的脑门上。”

里奥指了指大门。

“在里面坐着的那两百零三个人，他们每个人都很清楚，如果今天我不满意，明天他们的政治生涯就会结束。”

“在这种情况下，没人会为了那点还没到手的回扣去自杀。”

威廉愣了一下，随即松了一口气，坐在里奥身边。

“那你为什么不进去？进去享受胜利的时刻不好吗？看着那些老顽固不得不低头，那多爽啊。”

“不。”

里奥重新翻开了书。

“我不进去，是为了给他们留最后一点体面。”

里奥看着书上的文字，语气淡漠。

“他们是立法者，是民选代表。虽然他们实际上已经被我绑架了，但在程序上，他们还需要维持一种独立决策的尊严。”

“如果我坐在旁听席上，盯着他们按下每一个按钮，那就是羞辱了。”

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