”

“在这座城市，才华是廉价的，口号是廉价的，甚至连你刚才引以为傲的那些‘政治蓝图’，也是可以量产的便宜货。”

说完这句话，桑德斯陷入了长久的沉默。

电话那头再没有任何声音传来，他没有提要求，没有挂断，甚至没有再发出任何质问。

他在等。

这种沉默，比刚才马库斯的拒绝，更让里奥感到窒息。

“他想要什么？”里奥在心里疯狂地问自己，“我已经给了他竞选路径的承诺，我给了他铁锈带的试验田，我已经把我能给的所有筹码都摆在了桌面上。他还要什么？我还能给他什么？”

就在里奥快要被这种沉默压垮的时候，罗斯福的声音缓缓响起。

“傻孩子。”

罗斯福叹了口气。

“你给出的那些承诺对他来说，虽然有用，但都是可以被替代的。”

“他要的，是你的人。”

里奥愣住了：“我的人？”

“没错。”罗斯福解释道，“你以为他在乎你是不是和摩根菲尔德做了交易吗？不，他在乎的是，当你做这个交易的时候，你心里想的是谁。”

“他在通过这种沉默，向你提问。”

“他在问你：当有一天，为了整个进步派运动的宏大战略利益，需要牺牲掉匹兹堡的局部利益时；或者当他在华盛顿发起一场注定艰难的冲锋，需要有人在地方上顶着炮火为他挡子弹，甚至为他去死的时候……”

“你会是那个还在和他讨价还价，计算着得失的所谓盟友？”

“还是那个能够无条件执行命令，为了他的旗帜而战的战士？”

罗斯福的话让里奥彻底清醒了过来。

这不是一次简单的利益交换，这是一次政治效忠。

“这意味着我要彻底丧失我的独立性？”他在脑海中反问，“我要成为他的附庸？我要变成他棋盘上的一颗棋子？万一他的决定是错的呢？万一他为了华盛顿的斗争，真的要牺牲掉匹兹堡呢？”

“独立？”

罗斯福发出了一声冷笑。

“在政治的世界里，独立是无能者的墓志铭。”

“一个人的政治，不叫政治，那叫行为艺术，那叫自杀表演。”

里奥并没有立刻屈服，他的那股倔劲上来了。

“可是，总统先生，您当年不也是坚持了自己吗？”

“面对华尔街的经济保皇党，面对最高法院的保守派老头子，甚至面对民主党内部的保守势力，您也从未低头。”

“您即使被孤立，也没有选择随波逐流，您既然能拥有那份虽千万人吾往矣的骄傲，为什么要求我现在必须去当别人的附庸？”

罗斯福严厉地呵斥道：“你研究了我四年，写了十几万字的论文，结果你就得出了这么一个愚蠢的结论？”

“里奥，你是不是被这一段时间的顺利蒙蔽了双眼？又或者被萨拉他们的吹捧迷了心智？”

“你以为我的独立是靠什么支撑的？靠勇气？靠信念？还是靠那些虚无缥缈的正义感？”

罗斯福的声音变得低沉，带着一种近乎残酷的坦诚。

“我的母亲，萨拉

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