匹兹堡市政厅一号大会议室。

凯伦·米勒带来的竞选团队接管了这里。

十几张办公桌被拼在一起，上面缠绕着各种颜色的网线和电源线。

打印机、碎纸机、大功率服务器发出持续的低频噪音。

里奥站在长桌的主位。

约翰·墨菲，这位即将竞选参议员的国会议员，坐在里奥的右手边。

他拿着笔，本子上记满了笔记。

这种座次的变化，在几个月前是不可想象的。

但现在，却没有人觉得突兀。

“先生们，女士们。”

里奥用指关节敲了敲桌面，吸引了所有人的注意。

“局势很清楚，州社区与经济发展部的暂停令已经生效。按照常规的行政流程，这种级别的复议听证会，排期通常需要三个月。”

里奥伸出一根手指，指向墙上的日历，那里用红笔重重地圈出了一个日期。

“但我们只有十二天。”

“这一天，是墨菲正式宣布竞选联邦参议员的日子。”

“全州的媒体都已经接到了邀请函，租赁的二十台巨型起重机已经开进了港口，三千名钢铁工会成员已经做好了集结准备，甚至连华盛顿的观察团都已经订好了机票。”

“这个日期是死的，绝对无法延后。推迟一天，那股好不容易积攒起来的铁锈带复兴的势头就会彻底泄掉，我们会被看作是只会虚张声势的小丑。”

“如果在那个时刻，这五亿美元的债券发行许可还没有拿到手，资金没有进入确定的发行轨道。”

“那么墨菲站在那个讲台上，手里挥舞的就不是一张改变宾州的支票，而是一张毫无价值的废纸。”

会议室里只有服务器风扇转动的声音，压抑得让人喘不过气。

“所以，我们没有三个月。”

里奥的目光扫过所有人。

“我们必须在十二天内，让州社区与经济发展部通过我们的债券审批。”

“我们现在面临两个核心难题。”

里奥站在长桌的主位，目光扫过这间挤满了匹兹堡本土职员和华盛顿精英的会议室。

“第一，行政复议的理由是缺乏全州协同性。”

“费城的那些人指控我们抢生意，匹兹堡内陆港一旦建成，会分流中西部的货物，这直接威胁到了费城港作为宾夕法尼亚唯一出海口的地位。在州政府看来，这是严重的内部经济消耗。”

伊森点了点头，手指敲击着桌上的那份指控文件：“他们引用了《基础设施协调法案》，这是一道坚固的法律屏障。”

“第二，也是更致命的，时间。”

里奥再次指向墙上的日历。

“官僚机构的惯性是拖延，他们有一万种理由把听证会排到明年去。”

“但我们只有十二天，十二天后如果资金不到位，我们在座的所有人都会成为笑话。”

“这两个问题，我现在没有现成的答案。”

里奥的声音低沉。

“但我也不指望天上掉馅饼。”

他看向墨菲，看向伊森，看向凯伦带来的那些拿着高薪的法律顾问和政策专家。

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