“出什么事了？”

“司法部的白领犯罪调查小组在查天然气期货的异常波动，绿色行动前线是他们的切入点。”

又是一秒钟的沉默。

“我们的中间层机构呢？”

“目前还没有被触及，但如果他们拿到大陪审团传票，三到四周内就会查到中间层。”

“三到四周。”萨拉重复了一遍，“时间够。”

“时间够，但不要拖，从今天开始。”

“明白。”

电话挂了。

里奥把手机放回了副驾驶座上。

他继续开车。

窗外的丘陵缓缓后退，远处的山脊线在下午的光线里变成了一条深蓝色的曲线。

罗斯福一直没有说话。

直到里奥把车开上了通往匹兹堡的高速公路入口，他才开口。

“你走的每一步都在留下痕迹，你知道吗。”

“我知道。”

“你刚才让萨拉做的事情，在法律上叫做什么？”

里奥没有回答。

他知道罗斯福想说什么。

清理账户、重新整理资金流水。

这些操作在法律上有一个名字。

妨碍调查。

如果司法部能够证明这些清理行为发生在调查启动之后，并且目的是为了阻止调查获取真实信息，那它就构成联邦重罪。

里奥当然知道这一点。

“你在赌调查小组还没有对这些账户进行过快照备份。”罗斯福说。

“不是赌，白领犯罪小组目前的数据采集范围仅限于绿色行动前线本身的公开财务记录，他们还没有对中间层机构进行任何数据固定。”

“如果你的判断是错的呢？”

“那就是另一种局面了。”

罗斯福沉默了。

高速公路上的车流开始密集起来。

匹兹堡的天际线在前方缓缓升起，远处的钢铁大桥在夕阳里像一座金色的拱门。

里奥没有再想调查的事。

他在想另一个问题。

斯特恩为什么选择在这个时间点启动调查。

答案很简单。

核电法案在参议院的推进势头太好了。

布坎南公开站台，it公开信击碎了安全报告，两个参议员公开道歉，柯林斯的立场开始松动。

斯特恩需要一个新的武器来拖住里奥。

调查就是那个武器。

它不需要真的定罪。

它只需要存在。

“联邦调查笼罩下的里奥·华莱士”这个叙事框架一旦被媒体建立起来，法案的支持者们就会开始犹豫。

没有人愿意把自己的政治前途跟一个正在被调查的人绑在一起。

斯特恩很清楚这一点。

调查的目的不是真相。

调查的目的是阴影。

里奥把车开进了匹兹堡市区。

夕阳从后视镜里照进来，把整个车厢都染成了金红色。

他的影子在方向盘上拉得很长。