来是在说表，但里奥听出了另一层意思。

里奥把那块精工戴上了。

表带比他之前戴的那块要紧一点，钢壳贴在手腕内侧，有一种很实在的凉意。

弗兰克看着他戴好，点了一下头，什么也没多说，转身走了。

从那天起里奥就没有摘过这块表。

里奥看了一眼时间。

两点十七分。

明天晚上八点。

他有不到三十个小时来准备这次会面。

……

第二天。

华盛顿，首都俱乐部。

它的第九层只有四个包间。

每个包间配有独立的电梯入口，隔音墙厚度超过普通酒店的三倍。

手机信号在进入包间之后会自动被屏蔽。

包间的入口处有一个木质托盘，上面放着一块绒布，会员被要求将手机放在托盘上。

里奥到的时候是七点五十三分。

他没有提前到太多。

提前到意味着等待，等待意味着心理上的下位。

但他也没有故意迟到。

迟到是一种廉价的权力游戏，对斯特林这种级别的人没有任何效果。

他把手机放在入口处的托盘上，走进了包间。

包间不大。

一张深色胡桃木的圆桌，两把椅子，墙上挂着一幅十九世纪的油画，画的是波托马克河的日落。

桌上摆着两杯酒，两只水杯，一个银质的冰桶。

斯特林已经坐在那里了。

他穿着一件深灰色的羊绒西装，没有打领带，衬衫领口松开了一颗扣子。

这是一个刻意的信号。

不打领带意味着“这不是正式场合”。

它等于在说：我今天来不是代表全美能源协会，不是代表任何企业或行业。

我是以个人身份来见你的。

里奥读懂了这个信号。

他也没有打领带。

两个不打领带的人坐在一间隔音包间里。

两个人之间的空气紧绷得像一根即将断裂的琴弦。

斯特林用手指轻轻点了一下对面的椅子。

里奥坐下。

沉默。

五秒钟。

斯特林先开口了。

“华莱士，你赢了这一局。”

他的语气很平。

只有陈述。

“但你知道这个国家是靠谁在运转吗？”

斯特林端起面前的酒杯，看着杯中深红色的液体。

“能源是血液，我们是心脏。”

他抬起头，看着里奥。

那双浅棕色的眼睛在昏暗的灯光下显得格外锐利。

“你可以改变谁拿着注射器，但你换不掉心脏。”

里奥没有碰面前的酒杯。

他的双手放在桌面上，手指松开，掌心朝下。

一个完全放松的姿势。

或者说，一个看起来完全放松的姿势。

“约翰。”里奥用了斯特林的名字，不是姓氏。

“约翰，你知道1935年的公用事业

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