卡特清楚，墨菲刚才这句话，正式宣告了他不再充当里奥的政治代理人。

他把自己推到了和里奥平起平坐的合伙人位置。

卡特收起手里的备忘录，从腋下夹着的另外几个文件夹里，抽出了一个厚实的信封。

信封没有贴邮票，纸张用的是米色短绒纸，边缘裁切得极其锋利，封口处用暗红色的火漆印死死封住。

“刚才有人直接送到前台的。”卡特把信封递过来，“莫顿州长华盛顿办公室的人送来的，对方穿得很正式，要求必须绕过大楼邮件室的安检，当面交给你本人。”

墨菲接过信封。

莫顿是总统初选的另一位重量级候选人，红州民主党人，最近几周，莫顿在全国电视访谈里反复强调反对地方势力干预联邦议程。

所有人都在预测，莫顿会把矛头对准里奥。

在这个时间点，莫顿派专人送东西过来。

墨菲拿起桌上的裁纸刀，挑开火漆印。

里面抽出来一张边缘烫金的硬质卡片。

一家私人俱乐部的晚宴邀请函，时间是下周二晚上八点。

邀请人那栏，印着莫顿的名字。

莫顿在核电法案通过的这一天，给他发来私人晚宴邀请。

莫顿在挖人。

他想把这位刚刚在参议院证明了控盘能力的核电参议员拉拢过去，从内部拆解里奥的政治联盟。

墨菲把卡片翻过来。

卡片背面有一行深蓝色的手写字迹。

参议院需要自己的候选人。

墨菲盯着这行字。

莫顿的切入点极其精准。

他没有提三哩岛，没有提里奥，也没有提罗。

他只提了参议院。

这行字在提醒墨菲：你是参议员，你主导完成了一项历史性的跨党派法案，你是国会山的胜利者。

你不需要在一个外来者的体系里做一个服从指令的棋子，你有足够的资本在总统初选的牌桌上自己下注。

台灯的光晕打在卡片的硬纸边缘上。

如果是三个月前收到这张卡片，墨菲会立刻让卡特把它放进碎纸机，然后通知匹兹堡。

但现在，他靠在椅背上。

目光落在白宫的纪念笔和莫顿的邀请函之间。

墨菲伸出手，把莫顿的邀请函端正地摆在自己平时放工作日程表的位置上。

就在那支笔的旁边。