这就是他现在所处的位置。

他把罗放在了一个最安全的位置上，因为他需要罗去继承桑德斯的政治遗产，然后把那笔遗产带回铁锈带。

十分钟后，桌上的另一部电话响了。

里奥拿起听筒。

“里奥。”电话里传来桑德斯沙哑的嗓音。

他结束了一场参议院的冗长听证会，电话里他没有寒暄，直接切入了正题。

老头子的政治嗅觉远比罗要敏锐得多。

“凯伦在《华盛顿邮报》上的那套动作做得很漂亮。”桑德斯说道，“但我看了这几天资金流动的轨迹，纽约那几家大基金撤资莫顿的速度太整齐了，还有那五个参议院代表团的重新评估声明。”

桑德斯在电话那头重重地咳嗽了一声。

“里奥，你的手伸不到国会山的代表团那里。凯伦的公关能力再强，也无法让全国委员会的那些官僚在四十八小时内对莫顿形成合围。”桑德斯的声音变得严厉，“斯坦的人在帮你们推波助澜，建制派在暗中给莫顿断粮。”

“你在跟建制派共谋。”桑德斯下了判断。

对于一个一生都在和建制派作斗争的进步派领袖来说，这种共谋是极其危险的路线偏移。

里奥没有反驳，他手里把玩着那支黑色的签字笔。

“丹尼尔，莫顿试图在我们的路线和华尔街的利润之间走钢丝。他想把铁锈带的果子摘走，却不肯付一分钱的代价。”里奥的声音在安静的办公室里显得异常冷峻，“我负责把他从那根钢丝上推下去。”

“而斯坦负责在下面铺满钉子。”桑德斯冷冷地接上了后半句。

“对。”里奥极其坦然地承认了。

“斯坦不是在帮你。”桑德斯的语速加快了，“他在利用你。”

“他看到你撕开了莫顿的防线，立刻用建制派的资源把莫顿逼入绝境，因为他要接收莫顿流失的那些中间派选票和捐款。你是在帮斯坦清理初选的战场。”

“我知道。”里奥的回答简单得可怕。

电话那头的桑德斯停顿了足足三秒钟。

“你知道？”桑德斯难以置信地问。

“莫顿是一道墙。斯坦觉得，只要借我的手推倒了莫顿，他在初选后期对付罗的时候就会轻松得多。”里奥看着窗外匹兹堡灰色的天空，“斯坦以为他在利用我，我也需要他这么以为。因为单靠匹兹堡的体量，我无法在七十二小时内把莫顿逼到退选的边缘。我借了斯坦的绞肉机，绞碎了莫顿。”

“你这是在玩火。”桑德斯警告道，“一旦莫顿倒下，斯坦吸收了足够的资源，他的下一个目标就是铁锈带，就是罗。”

“那就让他来试试。”里奥的眼中闪过一丝暴戾，“只要他敢把手伸进五大湖区的电网和工厂，我就会用工会的这把火，把建制派那些陈腐的旧规矩一起烧穿。我和斯坦互相利用，最后比的，是谁先被这把火反噬。”

电话挂断。

里奥把听筒放回座机上。

他极其清醒。

他没有被媒体上那些“华莱士的铁腕”之类的吹捧冲昏头脑。

他知道自己此刻在全国棋盘上展现出的那种摧枯拉朽的无敌姿态，有一半是因为他巧妙地

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