次日清晨，匹兹堡市政厅。

里奥站在窗前，他手里端着一杯黑咖啡，目光注视着下方那个刚刚苏醒的城市。

从这个高度俯瞰，那些街道、工厂和穿梭在其中的车辆，都像是一堆被设定好程序的机械齿轮。

办公室大门被推开，伊森和墨菲一前一后走了进来。

伊森手里拿着几份刚刚打印出来的机密文件。

墨菲的眼眶下有着浓重的黑眼圈，显然是在接到里奥凌晨的电话后，连夜从华盛顿赶回了匹兹堡。

对于一个老人来说，这样的高强度奔波，着实有些不容易。

不过对于一个政客来说，高精力，才是一切的根本。

里奥转过身，将手里的咖啡杯放在办公桌上。

“弗兰克昨天送来了一份关于东北联盟的风险备忘录。”里奥没有寒暄，直接切入主题，“罗恩·史密斯和那些周边市长在备忘录里罗列了四百页的理由，试图阻止伊芙琳的跨州扩张草案。”

墨菲拉开椅子坐下，立刻敏锐地嗅到了空气中残存的肃杀气氛。

“罗恩那些人是被吓破胆了。”墨菲用手揉了揉有些发胀的太阳穴，“他们在害怕联邦税务局和反垄断局。”

“说实话，里奥，我在华盛顿听到伊芙琳那个计划的时候，也觉得那个女人疯了。跨越四个州，三千万选民，统一的医疗基金和能源定价权，这等于是在联邦的眼皮底下建国。”

墨菲往椅背上靠了靠，自顾自地揶揄了一句。

“当然，考虑到我们现在在宾夕法尼亚干的这些事，本质上也跟建国差不多。但一下子越过四条州界，拉起这么庞大的规模，还是小心点为好。华盛顿的那些官僚对这种跨州动作极为敏感。”

伊森站在一旁，把一份简报递到了办公桌上。

“伊芙琳的动作很快。根据我掌握的情报，她昨天已经通过威廉在州府的渠道，与新泽西州的一个大型公募基金进行了初步接触。”

里奥接过那份文件，视线在那些密密麻麻的数据和名单上扫过。

“我不打算叫停她。”

这句话让办公室里的空气瞬间凝固了片刻。

墨菲猛地抬起头，眼睛死死地盯着里奥。

他试图从这个年轻市长的脸上找到一丝开玩笑的痕迹，但他什么都没找到。

“你疯了吗，里奥？”墨菲的声音不自觉地提高了八度，“你明明知道那个女人的真实目的。”

“她根本不在乎什么铁锈带复兴，她只是想借着大选年的权力真空期，建立一个完全由圣克劳德家族控制的跨州金融帝国。”

“她试图把你变成一个替她看家护院的高级打手。一旦那个巨型联盟的资金架构成型，她随时可以通过纽约和华尔街的渠道切断你的补给线，她会彻底架空匹兹堡。”

“她想要架空我，前提是她能够独自驾驭那头三千万人口的巨兽。”里奥靠在办公桌的边缘，目光中透出一种令人毛骨悚然的冷酷，“她根本不懂底层的政治生态有多么肮脏和复杂。”

里奥看向伊森，下达了指令。

“全面放开我们这边的行政限制，允许伊芙琳的资金池向外扩张。”里奥停顿了一下，“同时，我要

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