蛋。

“砰砰砰！”

办公室的门被剧烈地敲响，甚至可以说是砸响。

阿瑟深吸了一口气，调整了一下脸上的表情，试图挤出一个职业性的微笑。

“请进。”

门被猛地推开。

理查德·克劳福德冲了进来。

他那件破旧的棕色夹克上沾着雨水，花白的头发有些凌乱。

“阿瑟！你在电话里跟我说系统红灯亮了，到底是怎么回事？！”理查德的声音很大，带着一种濒临绝望的沙哑，“我所有的材料都补齐了！互助联盟的担保函也发给你们了！为什么还是不放款？”

阿瑟站起身，走到饮水机旁，倒了一杯温水递给理查德。

“理查德，你先冷静一下，喝口水。”阿瑟的语气尽量保持温和，“这真的是系统层面的问题。我们总部的风控算法对整个宾州西部的制造业供应链进行了一次重新评估……”

“别跟我扯什么狗屁算法！”理查德一把推开那杯水，水洒在了地毯上。

他通红的眼睛死死盯着阿瑟。

“阿瑟，我们认识五年了，你看着我的工厂一步步走到今天，你知道这笔钱对我意味着什么。一百个家庭，阿瑟！一百个家庭等着这笔钱买面包，交房租！”

“理查德，我真的无能为力。”阿瑟感到一阵深深的无奈。

他也是个打工人，他也有房贷要还，有孩子要上私立学校。

他不能为了同情理查德，搭上自己的职业生涯。

“我已经向总部提交了特别申诉，但目前所有的额度都被冻结了。不仅是你，镇上负责下水道改造的工程队，负责翻新社区图书馆的承包商，他们所有的项目款都被卡住了。”

理查德愣住了。

他原本以为只是自己倒霉，没想到这是针对整个铁溪镇的资金断流。

“为什么？”理查德喃喃自语，眼神中透着深深的迷茫，“华莱士市长明明承诺过，只要我们跟着干……”

“政治是很复杂的，理查德。”阿瑟压低了声音，以一种近似于朋友的口吻说道，“华莱士市长的计划很宏大，但华盛顿和哈里斯堡的那些大人物们，不喜欢看到他走得太快。有些时候，资金的流动不是由市场决定的，而是由选票和权力决定的。”

阿瑟隐晦地暗示了这场危机背后的政治因素。

理查德的身体微微摇晃了一下。

他看着阿瑟，像是在看着一个陌生的外星人。

“权力……”理查德的嘴角抽动着，发出一声绝望的苦笑，“所以，他们为了争夺权力，就可以随便捏死我们？我们算什么？他们棋盘上的灰尘吗？”

阿瑟没有回答，他无法回答。

在这个由华尔街资本和华盛顿权力共同构筑的庞大体系里，像铁溪镇这样的地方，像理查德这样的小企业主，确实连一枚棋子都算不上。

他们充其量只是维系系统运转的燃料。

燃料燃烧殆尽，留下灰烬，是再正常不过的事情。

理查德转过身，拖着沉重的步伐，慢慢走出了办公室。

看着理查德那颓废的背影，阿瑟感到一阵难以名状的寒意。

他走到

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