炖得软烂，红酒的香气渗入每一丝纹理，土豆泥细腻绵软，吸饱了汤汁。

“吃吧。”

内森拿起刀叉，切下一块肉放进嘴里。

“多吃点。”

他看着儿子狼吞虎咽的样子，眼神里满是骄傲。

“这是你爸爸修路赚回来的。”

“咱们不吃白食。”

大厅的角落里，一张不起眼的小桌子上。

里奥·华莱士独自坐着。

他的面前也放着一份同样的红酒炖牛肉，旁边是一杯冒着热气的咖啡。

他也是刷了自己的卡，排队领的餐。

他切下一块牛肉，慢慢咀嚼着。

味道很好，比他在华盛顿那些高级宴会厅里吃到的冷餐要好上一百倍。

因为这味道里有一种踏实感。

他看着不远处的内森父子，看着那个父亲脸上的自豪，看着那个孩子眼中的满足。

他看到了这座城市正在恢复的元气。

“总统先生。”

里奥在心里说道。

“这牛肉炖得不错。”

罗斯福的声音在他的脑海中响起。

“是的，里奥。”

“这才是我们要的社会。”

“我当年推行新政的时候，很多人建议我直接开仓放粮，让大家都吃饱。”

“但我拒绝了。”

“我坚持要搞以工代赈，坚持要让人们通过劳动来换取食物。”

“因为免费的午餐虽然能填饱肚子，但它会吃掉人的灵魂。”

“它会让人懒惰，让人产生依赖，让人在伸手乞讨的那一刻低下高贵的头颅。”

罗斯福的目光似乎也停留在内森身上。

“看看那个父亲。”

“他付了钱，虽然很少，但他付了。”

“这就意味着，他是这里的顾客，他是这个社会有价值的参与者，而不是一个社会的负担。”

“他可以理直气壮地坐在那里，教导他的儿子要努力工作。”

“这二十美元买到的不仅仅是牛肉和土豆。”

“它买到了尊严。”

“里奥，你没有把这里变成一个施舍所，你把它变成了一个加油站。”

“你让这些人在吃饱饭之后，能挺起胸膛走出去，继续去建设这座城市。”

里奥喝了一口咖啡。

苦涩，回甘。

他看着大厅里那些喧闹的人群。

有人在谈论明天的工程，有人在抱怨天气，有人在分享家里的趣事。

这种烟火气，这种生机勃勃的嘈杂声，是任何数据报表都无法体现的繁荣。

里奥站起身，端起餐盘，走向回收处。

正如每一个在这里用餐的普通工人一样。

他把盘子分类放好，对着窗口里的厨师点了点头。

“谢谢，味道很棒。”

厨师是个胖胖的大妈，她并没有认出这个没穿西装的年轻市长，只是热情地挥了挥勺子。

“喜欢就常来啊，小伙子！明天有烤猪排！”

里奥笑了。

就在这时，他口袋

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