华盛顿特区，国会山南侧的一栋红砖联排别墅。

上午十点。

阳光穿过百叶窗，把会议室切割成黑白分明的条纹。

房间里的陈设有些陈旧，墙上挂着罗斯福新政时期的宣传海报，还有马丁·路德·金在林肯纪念堂前的黑白照片。

里奥·华莱士站在丹尼尔·桑德斯的身后。

他今天穿得很正式，收敛了在匹兹堡的那种狂野和侵略性，让自己看起来像是一把藏在鞘里的刀。

房间里坐着十几个人。

看着这群人，里奥能感觉到一种暮气。

那是长期处于防守态势、在建制派和共和党的双重夹击下不断收缩防线所带来的疲惫感。

经过上一次党内清洗，这里的椅子空了几把，剩下的人虽然眼神依然坚定，但难掩颓势。

桑德斯站在长桌的主位。

老人拍了拍手，吸引了所有人的注意。

“人都到齐了。”

房间里的十几双眼睛同时看向了里奥。

这些目光里充满了审视、好奇，甚至还有一丝敌意。

有来自纽约布朗克斯区的众议员，亚历山德拉，她是激进左翼的旗手。

有来自明尼苏达州的工会代表，马克，他身后站着中西部仅存的几个大型制造业工会。

有来自加利福尼亚的环保斗士，苏珊。

他们是幸存者。

在过去几年的党内清洗中，建制派利用资金优势和选区重划，把大量的进步派议员挤出了国会。

他们急需一场胜利，也急需一个新的方向。

“我不需多做介绍。”

桑德斯把手搭在里奥的肩膀上。

“你们都看过新闻，都知道匹兹堡发生了什么。”

“这位是里奥·华莱士。”

桑德斯环视全场，语气郑重。

“他做到了我们在国会山喊了十年口号却没做到的事。”

“他把药价打下来了，把工厂开起来了。他让那些原本投给共和党的蓝领工人，重新穿上了印着我们口号的t恤。”

“也许你们觉得他的手段不干净，也许你们听到了关于他和共和党勾兑的传闻。”

桑德斯停顿了一下。

“但我告诉你们，这正是我们需要的人。”

“我们输了太久了。”

“我们需要赢。”

“里奥。”

老人的眼神里充满了期待。

“这里都是自己人。”

“告诉他们，你在匹兹堡做了什么。告诉他们，我们该怎么赢。”

桑德斯退后一步，把自己的位置让给了里奥。

这个动作的象征意义太强了。

在座的人都是政治动物，他们读懂了这层暗示。

里奥没有犹豫地走上前，目光冷峻地扫过在座的每一个人。

他原本准备了一份演讲稿。

他准备谈论匹兹堡模式的可复制性，以及如何将进步派的理念在铁锈带推广。

但在站上讲台的那一刻，在看到台下那些眼神的瞬间，他改变了主意。

“早上好，各

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