时值盛夏午后，蝉鸣聒噪，暑气蒸腾，宁府后园的花厅却是一片难得的荫凉。

厅内四角置了冰鉴，丝丝凉气驱散几分燥热。

宁珩之看了一眼坐在对面的文华殿大学士段璞，端起青花瓷盏啜了一口，缓声道：“这几日暑气愈发重了，比往年更甚。园子里的花草都打不起精神，人也跟着惫懒。”

段璞也端起茶盏，顺着话头应和道：“元辅说的是。这天气动一动便是满身汗，不过暑热虽难熬，总比前些日子文渊阁里那股凝滞憋闷之气要强。欧阳晦这一去，阁里倒是清静敞亮了许多。”

宁珩之眼皮微擡，复又垂眸看着杯中沉浮的茶叶，淡淡道：“欧阳公是三朝元老，为国操劳多年，如今病体难支，陛下体恤，允其致仕归养，亦是全了君臣之义。阁中少了他，是少了几分喧嚣，却也少了几分持重。”

段璞心中微微一紧。

首辅大人的反应比他预想的更平淡，甚至隐隐有回护欧阳晦之意，这可不是好兆头。

他脸上堆起笑容，附和道：“元辅高见。欧阳公确是有功之臣，只是晚节不保，令人扼腕。他若早些急流勇退，何至于闹到被弹劾的地步？白白损了清名，也搅扰了朝局。”

宁珩之轻轻“嗯”了一声，目光投向厅外，仿佛在欣赏那几株在热浪中顽强挺立的翠竹，并未接段璞递过来的话茬。

他深知段璞今日来意，更清楚这位宁党核心大员对次辅之位无法掩饰的渴望。

段璞见宁珩之不为所动，心知不能操之过急，但胸中那股焦灼却难以按捺。

他调整了一下坐姿，身体微微前倾，声音压低几分，推心置腹道：“元辅，欧阳晦一去，次辅之位虚悬，内阁格局为之一变。此乃稳定朝纲的关键时刻，下官入阁也近十年，于阁务机宜尚算熟悉。值此新旧交替之际，下官愿为元辅分忧，竭力襄助元辅总揽全局，使内阁运转如常，政令通达无碍。”这番话已是赤裸裸的自荐，对于一位内阁大学士而言，毫无疑问有失体统。

但是段璞也有不得已的苦衷。

早在五月下旬，欧阳晦的退出便已板上钉钉，身为排名最靠前的阁臣，段璞怎会不在意次辅之位的归属？

然而他一直等到今天，宁珩之仍然没有任何安排，他实在等不下去，只能选择开门见山。

此刻宁珩之依旧沉稳如山，他放下茶盏，缓缓道：“叔圭啊，你的能力与勤勉，老夫自是看在眼里。内阁诸事繁杂，确需得力之人辅弼。然则次辅之位非同小可，人选当由圣心独断，你我身为臣子，岂可妄加揣测，更遑论私相授受？”

段璞面色未变，心却沉到了谷底。

宁珩之这番话看似冠冕堂皇，实则充满疏离和推脱，他非但没有给予自己期待中的支持，反而搬出“圣心独断”这顶大帽子。

段璞最担心的事情似乎正在发生，宁珩之莫非是顾忌天子对宁党独揽内阁的猜忌，宁愿让沈望这个清流领袖上位，以维持所谓的平衡？

这怎么可以？

段璞今年五十有六，比宁珩之小六岁，却比沈望大了整整五岁！

沈望才五十一岁，正是年富力强的年纪，如果此番次辅之位被沈望抢了去，以他的资历、能力和天子的青睐，再加上那个

章节内容不完整，请退出阅读模式查看完整内容！