呼之欲出。

必定是投奔杭州鲁王朱以海的宗室！

「不错，只是我身份低微，小小奉国将军罢了，不知景皋兄弟此去何所？」

「原来真是我皇明宗室。」缪鼎言盘坐在软榻笑道，「不瞒青垂兄，我们此番是去要帐的，才从徐州返回。」

「哦？」朱慈烺来了兴致，「你们是卖什么的？还是打行？」

缪鼎言连忙摆手：「某可不是青皮，我们是卖盐的。」

「盐商？」一旁的方枝儿也擡起了头。

缪鼎言谦虚摆手：「正是，不过我们是小买卖罢了。」

之前穆虎还只是边听边附和，听到这，脸色却是大变：「你们，你们是私盐贩子？」

不仅是穆虎，此刻就连梅英金脸色都是变了。

朱慈烺左右看看，却是疑惑，不知道他们是怎么推理出来的。

方枝儿赶紧上前一步，附在朱慈烺耳畔低声窃语起来。

正所谓靠山吃山靠水吃水，这淮东靠海，自然是靠海吃盐。

明清两代，两淮都是赋税重地，根本就在于盐政收入。

明代盐业，采用的是官督民产商销的方法。

即官府限定产额，灶户按额生产，官府收盐发引，商人买引行销。

垄断盐业本意为了减少私盐贩子，但由于垄断盐业后走私利润就高，于是私盐贩子就多了。

换句话说，但凡是正经盐商，都不太可能是小买卖。

既是盐商，又号称小买卖的，那就只能是私盐贩子！

朱慈烺听了眼睛更亮了：「你们真是？」

「倒也不瞒你老兄。」缪鼎言大咧咧笑道，「我们的确卖小盐，赚点辛苦钱。」

朱慈烺这才醒悟。

怪不得他们杀人如此熟练，怪不得他们明明是行商却有如亡命徒，怪不得所雇帮闲中居然又有会操船的帮闲又有搏杀在行的青手。

念及此，朱慈烺兴奋起来：「来人，换大盏。」

在他的计划中，想要复兴大明得有兵，得有与文官集团抗衡的自己人。

他去真州不是想从真州去南京，而是要去找真州的黄得功！

玩过十字军之王的都知道，除非是上级领主并实控大部分领地，否则宣称者几乎无法直接夺取头衔拥有者的头衔。

去南京是找死，弘光帝不可能让他这个更强合法性的宣称者活。

去杭州依然是找死，那里是大明文官集团的大本营之一，只会变成东林党的傀儡，动不动落水。

江北四镇虽然每一个都忠心耿耿，可要说最忠诚且能打的，那还是黄得功。

当然，这是没有办法的办法，如果能有一支太子亲军，那是最好的。

想要有兵先得有钱有人。

钱与人从何来，一直是朱慈烺在思考的问题。

没想到踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，这不就到眼前了吗？

最重要的是，这笔钱是私盐，那是大明文官集团控制外的钱！

只有在大明文官集团控制外的，才是纯净无暇的。

贩私盐赚来的钱，都是干净钱啊！

「我原先当景皋兄是普通行商，没想

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