殿外秋风穿廊而过，将烛火吹得微微一晃。

赵似没有追问，目光落在苏轼那张脸上。

“子瞻。”

他开口道，语气比方才又平缓了几分。

“朕说了这许多，其实只想跟你讲明白一件事。”

苏轼拱手道：“官家请讲。”

“朕以为，既为朝廷命官，头一桩，便是不可信什么鬼神。”

苏轼闻言，眉梢微微一动。

赵似也不等他接话，自顾自地往下说。

“你想想看，官员之于百姓，便如灯之于暗室。”

“灯火往哪边照，百姓便往哪边看。”

“为官者若是日日礼佛敬香，将俸禄的大半捐给寺里，那治下的百姓会如何想？”

“他们会觉得，连父母官都信这个，那咱们也该信。”

“他们会把自己的苦难过成什么佛祖菩萨给的考验，以为供养几尊泥像，日子便能好起来。”

他顿了顿，声音往下沉了一分。

“子瞻，你以为，这般风气，对么？”

苏轼沉吟良久，方才叹了口气。

“官家说得，或许重了些。依臣看来，佛家经义，毕竟也是引人向善的。”

赵似点点头。

“朕不否认这一点。非但不否认，甚至颇为赞同。”

他端起茶盏饮了一口，又将茶盏搁下。

“朕方才说了，百姓可以信。为何？”

“因为百姓困苦，信一信，能得个心安。”

“心安了，日子便有了个盼头。这是好的。”

“但你知道，朕为何独独不许官员信么？”

苏轼没有答话，只静静听着。

“因为官员不是百姓。”赵似道，“百姓求的是心安，官员求的，应当是民生。”

“百姓可以等来世，官员不能等。”

“官员等一日，百姓便苦一日。官员等一年，百姓便苦一年。”

他顿了顿，一字一句说道。

“朕需要佛教那种引人向善的思想去引导百姓。但朕更相信，用双手去创造生活。”

苏轼的目光微微一凝。

“子瞻，朕问你。”赵似将身子微微前倾，“我朝立国以来，列祖列宗为何要大兴文治？”

苏轼拱手道：“太祖皇帝曾言，宰相须用读书人。”

“太宗皇帝广开科举，真宗皇帝作《劝学诗》。历代圣君，皆以文教为先。”

“不错。”赵似点头，“可文治的根本是什么？是让百姓明理。”

他伸出手指，在案沿上轻轻一划。

“明的是什么理？是天地之理。为何日出东方、日落西方？”

“为何播下种子，秋来便能收获粮食？为何有些粮种收得多，有些收得少？”

“这些事情，不是与生俱来的，是前人一代一代摸索出来的。”

“伏羲氏教人渔猎，创婚姻之制，作八卦以通神明之德。”

“神农氏尝百草，教民农耕，制耒耜以利天下。”

“燧人氏钻木取火，教人熟食，使民免于腥臊之疾。”

赵似看着苏轼，目光

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