人都笑了起来，茶馆里气氛融洽得很。

范德海登端着茶碗坐回椅子上，心里头那块石头终于落了地。

他在松江的这扇门，总算敲开了。

……

就在朱慎在松江招待欧罗巴商贾、范德海登和哈维斯琢磨着如何扎根大明的同时，远在数千里之外的缅甸宣慰司，却出了一桩不大不小的案子。

六月二十八，傍晚。

缅甸宣慰司所在的阿瓦城外，伊洛瓦底江边，几条小船正沿着江岸缓缓行驶。

船上坐着几个穿着大明市舶司号衣的缉私差役，领头的是个三十出头的壮年汉子，肤色黝黑，眼睛极尖，正趴在船头，朝远处一艘吃水很深的平底货船眯着眼打量。

那艘货船挂着满剌加商号的旗，船头漆着一个红色的圆圈，里面写着“陈记”两个字。

船身装得满满当当，吃水线压到了甲板以下半尺深，一看就运了不少东西。

但奇怪的是，那船不走主航道，偏偏贴着岸边走，而且船上的帆落了大半，用桨慢慢地划着，像是故意不让岸上的人注意到它的行踪。

那缉私差役看得眉头一皱，回头对身后的同伴低声道：“那船不对劲，走，靠上去看看。”

几条小船便悄无声息地划了过去。

等靠到那货船三十步远的时候，领头的那汉子站起身来，扯着嗓子朝船上喊道：“前面的船停一停！市舶司查验！”

那艘货船上的动静一下子乱了。

有人从船舱里探出头来张望了一眼，又立刻缩了回去。

船上的人犹豫了几息，最终还是慢吞吞地把船停住了。

缉私船靠了上去，那领头汉子踩着船帮跳上货船，甲板上堆着几十口大木箱，用油布盖得严严实实的。

他走到一口箱子跟前，弯腰掀开油布一角，借着傍晚的余晖往里看了一眼，然后他的脸色就变了。

他快步走回船边，对下面的同伴低声急促地道：“茶叶！全是茶树苗！”

又压低了嗓音补了一句：“看那叶子，是云南那边的种！”

同伴们一听，脸色也全都绷紧了。

大明朝廷有明令，茶树、茶种严禁流出境外，违者抄家问斩。

这满剌加的商船，竟敢偷运茶树苗出关，那可是杀头的罪过。

“把船扣了！人全拿下！”

领头汉子一声令下，几个缉私差役跳上船去，先把掌舵的船老大按住了，又冲进船舱，把藏在里面的几个人拖了出来。

那几个人里头，有一个穿着绸衫的中年男子，看打扮像是商贾，面色煞白，嘴里叽里咕噜说着满剌加土话，又夹杂着几句生硬的官话：“误会！误会！我们是正经商人！这是……这是药材！不是茶树！”

领头汉子冷笑一声，一把扯开油布，露出底下整整齐齐码着的茶树苗，根部裹着湿润的泥土，用草绳捆成一扎一扎的，码在木箱里，码得严丝合缝。

“药材？你当老子不认得茶树？这叶子、这芽头，一看就是云南大叶种，你再说一遍这是药材试试？”

那绸衫商人顿时哑了，嘴唇哆嗦着说不出话来。

一船连人带货，当天夜里就被押回了阿瓦城。

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