神中满是求助和焦急。

公子，怎么办？

顾怀依然坐在马上，斗笠下的面容看不真切。

他看着那些不敢反抗的蚕农，并没有失望，也没有愤怒。

他只是平静地看着。

他知道，光天化日之下，没人敢挑战王家的权威，没人敢拿全家老小的性命去赌。

恐惧，是最好的统治工具。

但还有一样东西，比恐惧更有力。

那就是生存。

顾怀轻轻踢了踢马腹，策马来到沈明远身边，压低声音说了几句话。

沈明远愣了一下，随即点了点头。

他转过身，不再去看那些蚕农，也不再理会赵德的叫嚣。

“既然大家不愿意卖，那沈某也不强求。”

沈明远大声说道，声音传遍全场：

“不过，沈某这买卖，会一直做下去。”

“我就住在城外十里坡的顾家庄，我的银子，我的人，都在那里等着。”

“不管什么时候，不管是谁，只要带着好丝来，哪怕只是一斤半斤”

“我沈明远，照单全收！现银结算！绝不食言！”

说完，他一挥手：“我们走！”

车队缓缓调头，带着满车的银子和粮食，在无数双渴望而又绝望的目光中，离开了桑园。

赵德看着车队远去的背影，狠狠地啐了一口：“呸！装腔作势！我看谁敢去！”

他并没有注意到。

人群中，那个最先被打的年轻汉子，躺在地上，正死死地盯着车队离去的方向，用沾满泥土的手，紧紧攥住了衣角。

十里坡顾家庄

夜色深沉。

顾家庄，灯火通明。

虽然已经很晚了，但庄子里依然能听到水车转动的轰鸣声，和巡逻队整齐的脚步声。

议事厅内。

沈明远有些焦躁地走来走去。

“公子，这法子真的行吗？”

他忍不住问道：“王家看得那么紧，那些蚕农都被吓破了胆，他们真的敢为了那点差价，冒着坐牢和被打死的风险，偷偷跑出来卖给我们？”

顾怀坐在桌前，手里翻看着一本古书，神色淡然。

“不是为了差价。”

他头也不抬地说道：“是为了活命。”

“王家只给白条，不给钱，那些家里揭不开锅的，等着抓药救命的，除了来找我们，还有别的路吗？”

“可是契约”

“当一个人快要饿死的时候，契约就是一张废纸，”顾怀淡淡道，“而且，我们给的是现银，只要他们做得隐蔽点，王家怎么查？难道还能把每一家每一户的茧子都数一遍？”

“再等等吧。”

顾怀放下书，看向门外漆黑的夜色。

“第一个人，应该快到了。”

话音刚落。

门外传来一阵急促的脚步声，随后是福伯的声音：

“少爷！有人来了！”

“在庄子后门，鬼鬼祟祟的，被护庄队抓了，背着个大包袱，说是来卖丝的！”

沈明远大喜过望，猛地站起身。

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