惜和我王家撕破脸，抢王家的饭碗？”

“仅仅是因为我那个不成器的儿子，在诗会上嘴碎，奚落了你几句？仅仅是为了这点年轻人的意气之争，你就要拉着几百号人，不惜血本，和我王家拼个鱼死网破？”

王延龄盯着顾怀，仿佛要看穿这个年轻人的心思：“为了这点面子，值得吗？为什么？”

这是他一直想不通的地方。

按照常理，顾怀现在已经是县令的学生，插手盐务，组建团练，只要安安稳稳地发展，前途不可限量。

为了一个王腾，为了几句嘲讽，就贸然进入完全陌生的纺织行业，还要跟在江陵经营了几十年的王家硬碰硬，这在任何一个理智的生意人看来，都是没有任何理智的行为。

除非，他是个彻头彻尾的疯子。

“为什么？”

顾怀放下了茶杯，思索片刻，他抬起头，直视着老人的眼睛，嘴角勾起一抹玩味的笑意：

“王老太爷，这世上，谁会嫌钱多呢？”

“现在虽然已经过了冬天，但丝绸生意的利润，还是太大太诱人了，”顾怀伸出一根手指，轻轻晃了晃，“盐务，那是替朝廷效力，我捞不着什么；团练、庄子，几百张嘴要吃饭，要穿衣，要养家糊口，这些都要花钱。”

“我也想找点来钱的路子，我也想让我的庄民们过上好日子，既然王家能靠着丝绸富甲一方，那我顾怀为什么不能分一杯羹？”

“仅仅是为了钱？”王延龄显然不信。

“仅仅是为了钱，”顾怀笑道，“不然还能为了什么，公道么？你难道认为我是因为想帮沈明远出头，所以才和王家对上？那未免也把我的道德观念抬得太高了一点。”

“你扳倒了沈家，垄断了江陵的丝绸生意，那是你的本事，与我无关，我找上沈明远，不过是因为他的身份很好用，仅此而已。”

顾怀面无表情地给出了答案。

王延龄看着顾怀那张年轻而自信的脸，突然沉默了。

他转过头，看向窗外滚滚东去的江水，眼神变得有些飘忽，仿佛陷入了久远的回忆之中。

“顾怀，你知道王家是怎么起家的吗？”

老人缓缓开口，声音里带着一种沧桑。

“四十年前，王家其实不是江陵人士，是从外地逃难迁过来的，那时候，我和你一样年轻，但比你穷多了，全身上下只有一条破裤子。”

“刚刚过来的时候，那是真穷啊，穷困潦倒，连口热饭都吃不上，为了活下去，我什么都干过，给码头扛包，给酒楼倒泔水”

“后来，我发现丝绸是个好买卖，但是那时候，江陵的丝绸生意，都把持在沈家手里，”王延龄转过头，看着顾怀，“沈家，没错，沈明远那个沈家。”

“那时候的沈家，如日中天，手指缝里漏一点，都够普通人吃一辈子，我为了能分到一点剩下的，哪怕是一点点残羹冷炙，我不惜给人当狗，去巴结沈家，去给沈老爷子提鞋，甚至把自己的亲妹妹送给沈家的管事做妾”

老人的脸上露出了一丝狰狞的笑意，那是对往日屈辱的回味，也是对最终胜利的炫耀。

“我忍了整整二十年。”

“直到后来沈家倒了。”

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